“战马狂奔，士兵慌乱？”墨林微微睁开眼。
"世态炎凉，人心惶惶。" 宁远皱着眉头，又增添了几分忧虑。
"原以为历经长临动荡后，世间能稍显安宁，谁知偏偏有人挑起波澜。苍梧会盟，穆家复兴，本是佳音，怎奈何总有温侯俊这样的权臣挑衅权威。穆家在西梁城的威严何其壮观，单凭北戎州之地，即便举旗反叛，又能撼动西梁铁骑几许？不过是增添些荒冢白骨，如同我魁门军三万英魂安眠于冰冷的城下罢了！"
绣花将军讲述着尘封的历史，墨林涉世未深，无法完全理解其中的沧桑，但那份哀愁却触动了他的心弦，让他想起了遥远的往事。
当年作为道童，师父葛行间携他和师弟游历四方。如今已有十三载未曾踏出不周山，回忆起来，一切仿佛被薄雾笼罩，模糊不清，让他不禁感慨万分。
"在这乱世中横行霸道，亡魂飘荡，不知师父葛行间如今身在何方？"
宁远察觉他的思绪，轻轻拍了拍他的肩膀，两人继续穿行于街头巷尾。
各自心事重重，一路行来，气氛略显压抑。幸好已是深秋，微凉的风裹挟着细沙，拂过两人的面颊，带来淡淡的刺痛。
行至一处府邸，门前排列着一队服部兵乙，正有条不紊地领取物品。每位领到东西的士兵都小心翼翼地收起，身披血红大氅匆匆离去。
宁远叹了口气："哎，每次领取东西都像做贼，你看他们那神情，跟领到竹简的平民百姓一个模样。"
说完，他又耸了耸肩："不过我也不知道他们领的是什么，你也不必问我，服部兵乙并非我的部下，我没有权力过问。我的士兵都已捐躯，如今这城里唯有服部兵乙这支武装，taizi凉垮台，我这个taizidang羽自然也被流放，无人肯助我了。"
树倒猢狲散，人走茶凉，这道理在任何时刻都适用。墨林试图安慰几句，却发现并不擅长此道，只好默默地闭上了嘴。
然而，将军的话语似乎启发了他，他观察着服部兵乙的神情，又闭目回想百姓领取物品时的情景，似乎有了新的领悟。但他依旧没有向将军透露，而宁远也明智地没有追问。
片刻后，墨林开口："京城政局动荡，想必无暇他顾，你应该理解高层的苦衷。"
"我们一直互相理解，却又互相无力相助，这样的关系一直很稳固。我是个军人，不喜欢涉足权谋，朝廷之事与我关联甚少。所以有时我也能理解他们，他们也是普通人，人都会犯错，这无可厚非。"
宁远带着一丝无奈的讽刺：“他们反反复复，犯错再改，改了又犯。这确实让人费解，但当我目睹所有朝廷官员都是如此，我突然领悟，也许朝廷的规则就是这样才合理。”
服部兵乙领取物品后各自散去，街道瞬间变得空荡冷清，疾风吹过，扬起漫天黄沙。
墨林眺望远方那一片片红霞，感慨道：“真是些独特的人，你不必过于忧虑。虽然我没有亲历朝廷，但从千卷古籍中，我了解不少。太子凉并非你所说的官场俗吏，否则他不会被放逐，成为朝廷的异类。”
宁远默默点头，指向前方转换话题：“我们必须加快步伐，时辰将近，送葬队伍快到了。”
他们行进不久，果然遇见一支送葬队伍，同样欢声笑语，锣鼓喧天，身穿丧服却载歌载舞。
墨林评论道：“这座城充满了奇异，背后必有深意。我们只需跟随，他们去哪里，我们就去哪里！”
宁远听到这话，颇感诧异：“你可知道，他们的目的地就是炼人炉？”
“有何惧焉？人间百态皆苦，都在暗流中挣扎求存。炼人炉仅炼肉身已是仁慈，而肉身之上的奥秘，是你我凡人所不能洞悉的。”墨林如常地教导宁远，两人边谈边走，一直跟着送葬队伍来到了炼人炉。
宁远问：“你有没有想过，服部兵乙每天都与我们共享饮食，他们会不会也染上蜡人病？他们包裹得那么严密，我想可能性很大！”
说完，他看着墨林，发现对方正对他微笑，眼神如同父亲般温暖和蔼。
“我看你神色异样，是不是有什么想法？”宁远又问，但墨林只是笑着没有回答。
见他有意不说，宁远也不追问，两人尾随队伍，仔细观察整个仪式。
县衙的一位文书主持悼念，接着漆黑的棺木被卸下，内有一具遗体被安置在架子上。架子送入炼人炉，炉火熊熊燃烧。旁边坐着一位老者，长辫盘头，身着青衫，蹲在地上握着一只青铜壶，壶中热气蒸腾，香气缭绕。
“在焚烧遗体时还能欣赏香气，这位老人的喜好倒是独特。”墨林戏谑地说，宁远却一脸庄重：“他是草探花，城中最知名的工匠。”
墨林豁然开朗：“原来是技艺大师，但为何装扮如此朴素？”宁远笑了笑：“因为这位大师是真正的大家。”
墨林心领神会，对草探花更加敬重。整个炼化过程迅速完成，墨林直至结束都没有离开。
送葬人群散去，服部兵乙的队伍前来抬走了棺木。
主持的文书也要离去，墨林不再沉默，上前拦住了文书：“请问遗体烧尽，为何不见骨灰？”
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