端木铭心不置可否，只说道：“自古以来，圣明天子理当与天地齐寿。”
赵老爷又躬身拜下，焦急说道：“理应如此，理应如此。老神仙若能进献不老仙丹，圣上必定重重有赏，再替老神仙开坛建观，广传道法于天下。”
端木铭心长叹一声，摇头说道：“员外此言差矣。天子不同凡人，乃是上天之子，本就与天地齐寿，又何需金丹小术？”
赵老爷只看着端木铭心，目光急切，说道：“这……这算怎么回事？”
端木铭心笑了笑，慢慢说道：“员外莫着急。只可惜前朝历代天子，大多倒行逆施，致使阴阳失和，生灵受苦，这才耗损了天命。”
赵老爷愣了一会，低声问道：“那依老神仙之见，又当如何是好？”
端木铭心又伸出左手掐算一阵，喃喃说道：“阳寿只在天命……天命须得功德……功德莫若好生……天子若能解黎民之苦，积善除恶，必能感动上天，与天地齐寿，与日月齐光。”
赵老爷皱了皱眉头，拱手说道：“这，这又该怎么做？还请老神仙明示。”
端木铭心闭目养神一会，慢慢睁开眼睛，说道：“方才我神游天外，求问天命星君，得知中原大地似有一股百年戾气，日积月累大伤天地和气。圣上若能化解此股戾气，解黎民倒悬之苦，定能逢凶化吉，永享国祚。”
“百年戾气”，赵老爷一脸疑惑，摇头说道：“老神仙，如今太平盛世，百姓富足，家家都有好日子过，哪里来的什么戾气？难不成又是那些刁民蠢物，四下里造谣诽谤？”
端木铭心一声轻叹。时空变幻，顷刻间似乎沉入了九幽地狱，四周围着无数行尸走肉，隐约又像是开封府的贱民营。接着身影一晃，已然闪出了偏厅。
时空变幻，端木铭心又回到了伤心之地，一刻也不愿多停留，纵身跃上墙头。这才听见身后偏厅里传出赵老爷的惊呼，“贱民……九黎贱民。老神仙，老神仙啊……”
端木铭心出了赵府，先回赌档除去装扮，再赶回客栈洗了个澡，敲开隔壁房间的门，只跟吴小月说继续往南游玩。吴小月点了点头，也没多问，便开始收拾行装。
次日一早，端木铭心赶了马车，带着吴小月离开开封城。
嵩山，少林寺。
天下复归太平，上山进香的香客也渐渐多了起来。少林寺山门下，日日游人如梭。
寺中知客堂内。二三十位武林人士齐聚，有男有女，有些还是南疆打扮。堂首一个中年僧人，红光面貌，正陪着众人说笑。
弘慈站在门外，听着堂内阵阵笑闹，不觉皱了皱眉头。稍作停顿，又冲跟前的小沙弥嘱咐一句，径自走了进去。
中年僧人看见弘慈进来，先站了起来，单手行礼，说道：“方丈师伯。”
堂中众人也跟着站了起来，一齐拱手说道：“见过弘慈方丈。”
弘慈缓步走到堂首，转身行礼，说道：“阿弥陀佛。诸位远道而来，老衲未能远迎，莫要见怪。”
众人纷纷说道，“方丈见外了。”“方丈当世高人，我等如何敢让方丈出迎。”“方丈大师若得空，也去岭南耍一耍。”
有五人上前一步，拱手说道：“岭南五派，邀了南疆的同道，一齐上少林拜见方丈大师。”
弘慈单手回礼，说道：“老衲已收到弘渡师弟的书信。诸位不远千里上少林聆听佛法，实乃本寺大幸。”
堂中有人接话说道：“天下武功出少林，我等仰慕得很。”又有人说道：“方丈客气了。若只听念经，去南华寺便是，何必大老远跑来少林……”
前面五人中一人皱了皱眉头，插话说道：“南疆蛮子，说话不懂礼数，方丈大师莫怪。”
身旁一人也说道：“少林乃武林领袖，我等仰慕已久，往后还请方丈多多指教。”
“阿弥陀佛”，弘慈点了点头，说道：“诸位有心向善，善莫大焉。明日听完菩提堂讲经，老衲请弘苦师弟出关，与诸位少陪半日。”
众人都是一愣。
“哎呦喂”，中年僧人看向众人，惊叹道：“诸位掌门。弘苦师伯可是达摩院的首座，武功、佛法在寺里都是数一数二的，极少出过达摩院，更莫说指点旁人功夫了。”
众人大喜过望，纷纷说道，“达摩院首座，了不得啊。”“这位苦大师的功夫，比弘渡大师又如何？”“神僧真要指点我等功夫么？”“方丈大师，你可要说话算话啊……”
五人回头瞪了一眼，众人不敢乱说了。
五人又一齐拱手说道：“多谢方丈大师。我等南疆同道，往后惟少林马首是瞻。”
“阿弥陀佛”，弘慈双手合十，说道：“有劳诸位了。少林只求武林安定，天下太平。”
五人对视一眼，又说道：“我等誓与少林齐心协力，维护武林正统。”
弘慈点了点头，说道：“善哉，善哉。诸位少坐片刻，寺中已备下素宴，老衲替诸位接风洗尘。”
众人拱手谢道：“多谢方丈大师。”
中年僧人请弘慈在首座坐下，又招呼众人就坐，自己陪站在一旁。
又说了一会话，小沙弥匆匆走进堂内，在弘慈耳边低声说了一句。弘慈当即起身，说道：“寺中有些急事，老衲先走一步，便由圆达掌座陪诸位说话。”说完侧头看了中年僧人一眼。
中年僧人点头答道：“方丈师伯放心，小僧定然陪好诸位掌门。”
众人也起身说道，“方丈大师慢走。”“方丈莫忘了明日之约。”“方丈莫客气，先走就是。”
弘慈冲众人点头笑了笑，便跟着小沙弥出了知客堂，一路走到寺门口。
寺门外站着十多个崆峒弟子，身上都带着长剑。为首的正是新任掌门古怀志，后面还有十几口箱子，都用黄布扎着。却像是进献的香礼，引得往来香客指指点点。
弘慈松了口气，快步走到跟前，双手合十，说道：“阿弥陀佛。古掌门提前赶到，老衲未能出门远迎，罪过罪过。”
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