按照预定的行程，孙原一行出雒阳虎牢关，在圉乡乘舟，沿阳渠东进，再入伊水干流，东入大河（黄河），一路北上直达黎阳，再由黎阳乘车前往魏郡治所邺县。水陆计有三千四五百里，预计需要一月行程。
刘和留给孙原的六驾马车与张鼎的三十六骁骑，被孙原一并带走了，可见孙原之得宠。天子虽是抓住了机会让孙原上位了，甚至还狠狠阴了一把三公，却也把孙原推到了风口浪尖上。
天子很想让孙原向豪族靠拢，利用袁家、崔家的势力挡一挡外戚和宦官的反扑，可是孙原并没有从太学招募世家子弟，所以天子亲派了张范，甚至还搭了一个黄门侍郎，以作出孙原是世家豪门子弟的假象；也正因为窥破了这一层，袁滂让袁涣、袁徽两人追随孙原左右，这个分量已足以把孙原推向以袁家为首的世家门阀阵营了。
而如今天子更是拿孙原性命做赌注，制造出和世家门阀联手的姿态，迫使外戚和宦官联手，可想而知，门阀世家不仅仅在争魏郡太守这么件小事上狠狠栽了，更是被天子狠狠阴了一把。估计此刻，司徒袁隗正准备迎接朝堂上即将到来的狂风暴雨了。
桓范五代帝师、赵俭三代名臣、张范留侯之后，都是名门之后，眼光见识自是不俗；射坚久居宫廷，朝堂之争了然于心；袁涣更是得知他父亲的谋算——这五个虽然不曾言语，却都已知道，此刻他们都成了天子的“弃子”，唯一的正途便是与孙原一条心，孙原到底是天子的人，只要度过此次狂风席卷，将来前途必然不可限量。
一路上这几人一言不发，唯独射援与华歆交流颇多，一路上声音不绝。眼见得出了京兆，孙原都在车内一言不发，实在不知道他心中谋算什么。终究还是张范忍不住了，驾马到车驾旁，拱手道：“公子此行沿途不安全，可有什么打算？”
孙原望向窗外，虽然是张范在侧，桓范、射坚两人也跟在后头伸头张望，心中已然有数，只不过看似并未把几人担忧放在心上，随口问道：“听闻颍川的‘月旦评’名誉天下，不知道公先兄可曾去过？”
“月旦评”便是许劭、许靖两位名士主持点评天下人物的聚会，每月月中都会有大批儒生名士慕名而到豫州颍川郡，以求得许劭一语点评。
张范一听便脸色有些怪异，他乃留侯张良之后，素来低调行事，自光武中兴起，朝中多少世家门阀都想与张家联姻都以失败告终，可见张家素来不参与党争，月旦评处朝野之外，肆意抨击朝廷用人政治，自然是张家敬而远之的对象。所以张范虽然知名，却不曾参与“月旦评”。
孙原一看他模样，心中多少有数，笑道：“正月十五该是‘月旦评’的日子，公先兄可否与我一同去？”
邺县位北，颍川于南，张范一听便知道孙原的意思，想南辕北辙、绕道而行了。
张范皱着眉头踌躇了一会儿，又问：“公子打算虽好，只怕会误了赴任的期限。不知可有另作安排？”
孙原轻轻摇头：“佛曰：不可说、不可说。”
张范为之哑然，他并不曾学佛学，不知孙原为何冒出这么一句机谶，不过从字面上看，也知道孙原已有准备，自然不便说。这边刚刚退下，身后便听有人叫他：“公先先生！”张范回头看去，却见上来一骑，与他并驾齐驱。
“张屯长。”
张范却是认得，乃是这一屯缇骑的屯长，姓张名鼎，字子桓。当下两人在马上互相致意，便见张鼎马近身前，低声细语：“这一屯缇骑会按原定路线前往邺城，百人之众当可避过耳目。”
“原来如此。”张范心中暗暗称奇，这张鼎不过是临行前太常府刚刚派遣过来，张鼎与孙原看似素未谋面，却不知道何时和孙原商定了这等谋算。
“不过，子鱼先生和公先先生要随我同往邺城。”张鼎笑道，“公子说了，邺城此时危机四伏，需要两位大人暂时代他主持大局。”
张范看着眼前这小小屯长，年纪也不过十九二十岁，长得倒也英俊，却让他觉得颇有一股凛然英气，不像是未及弱冠的模样，着实猜不到如此人物为何只是南军一小小屯长。至于孙原，恐怕早就料及了自己不会前往颍川参加“月旦评”，早已安排自己和华歆两人先行前往魏郡就任。
自雒阳到圉乡自有驰道，一路上脚程倒是快，一行人随即在驿站换了水舟，沿伊水北上。
伊水为大河支流，南北舟车汇聚于圉乡渡口，为保安全张鼎选了一艘大舰，连一个船夫水手也不要，一百缇骑尽数上船，乘风而去。
大舰之上，张鼎手按剑柄，迎风而立，身侧张范、华歆亦在身侧。
“公先先生以为如何？”
张鼎看着大舰之后的滚滚河水，笑问张范。
“金蝉脱壳，妙不可言。”张范钦佩之极，拱手而拜。
“尚未到放心之时。”华歆遥指河面，两人随他指向看去，却见滔滔水面，远处十余只小船正上下漂泊，却都与大舰一个方向。
“子鱼先生放心，皆在意料中。”张鼎傲然一笑，“张某已布渔网，愿与二位共享‘佳肴’。”
两人互视一眼，只觉张鼎深不可测，绝非等闲南军屯长。
“快看，近了。”
不远处的小船闪现出许多人影，张鼎冷笑一声，手已按剑柄。
等待这些杀手的，是南军骁骑的强弓劲弩。
“放！”
张鼎一声令下，密集的箭阵轰然射出，遮天蔽日一般扑向小船。
大河之上，波涛汹涌，小船没有遮挡，第一波箭雨便令刺客损失了数十人。
第一排小船的损失并没有影响刺客的前进，即使是在逆流而上的境地下依然行动不乱。同时大河夹道两边也涌出了大量的小船，呈夹击式扑向大船。
张范一眼望去，不由惊讶：“太平道竟然能布下如此杀局？”
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