约了陆家姐妹在铺子里见面，没成想陆夫人也在。
“你们小孩子家的懂什么，买人是大事，买什么样的人怎么挑都有讲究。小五你年纪虽小，自来早慧，多知道些总没错。丹丹和青青没几年也要相看人家，持家理事迟早要接触的。今天我没什么事，给你们坐镇。”
陆丹忙倚在陆夫人身上，轻声说：“女儿不嫁，一辈子陪着娘亲。”
搁在以前，做这番小女儿姿态的肯定是陆青，现在陆丹倒是抢了先。
顾小五轻笑着说道：“姐姐们都别嫁了，陪我嘛。”
说不嫁不过是女儿家撒娇的话，却忘记这真的有个嫁不出去的。
陆丹不好意思起来，正经给顾小五赔了个礼。
稍坐会，一行几人往西城去了。
建康城西城分为两大块，靠内城这边是富人区，靠城墙那边是贫民窟，两个区域之间有一条长长的甬道，宽约五六米。一开始常有有钱人去贫民区雇人，后来也有那日子过不下去的在甬道插草自卖自身，人牙子见有利可图，慢慢发展成了市。官府索性在也这里经营起来了。
马车是不许进不去的，到了口子人就得下来，等候许久的中人王阿婆迎了上来。
“给夫人请安，老身都安排好了。”
“嗯，辛苦王阿婆了。”
陆夫人叮嘱陆家姐妹戴好帷冒，这里龙蛇混杂被冲撞了可不好。顾小五还小，自然不需要的。
今儿跟过来的除了一人一个嬷嬷，还带了几个护卫。陆夫人命令他们两人一对，分别跟好每位小姐。
刚走到口子就见一个胡子拉碴的汉子，半敞着胸口挽着裤脚蹬一双破鞋，右手拖着一个八九岁的孩子，气势汹汹，骂骂咧咧往这边撞过来，护卫们忙拦在面前。
只听汉子凶巴巴的说：“老子今天就把你卖了，叫你坏老子手气！呸，我那把“双天”就是被你这个扫把新叫没的！叫什么叫！你娘昏倒了又不是死了，嚎什么丧呢！”
那个孩子头发乱糟糟的，眉眼都遮住，一身补丁叠补丁的长衣裤，看不出男女，嘴里只发出呜呜咽咽的声音。
陆青不落忍的喊了声娘，陆夫人摆了摆手带着她们往里走。
“娘，刚刚那个孩子咱们买下来吧，太可怜了。“
“可怜的人多了去了，你可怜的过来吗？”
“能救一个是一个，娘你怎么这么冷心。”
陆夫人气的指了指她的脑袋，不想说话，叫王阿婆告诉她们。
“回小姐们的话，刚刚那两个人是做笼子（圈套）呢。专门在这口子候着，瞧见眼生的小姐太太就往上凑。您瞧那汉子一句话就把家里情况都交代清楚了，孩子娘病了，爹是个烂赌鬼，小姐太太们心肠软，不定就买下来了。平日一个十来岁小子，顶天了十五两，他能开口三十两。坑的多是外乡人，或是初来建康城的人。”
陆家可不就是新到建康城的么。
“王阿婆，这些孩子是哪里来的呢？”顾小五出声问道。
“哪里来的？乡下收上来的，爹娘卖的，也有拐子拐来的。”
“衙门不管么？”
“衙门也管不了，一个个都有正经文书，怎么管？要说那些个孩子也可怜，领头的就是那个胡子叫赖三，等闲对孩子非打即骂，每日里出去讨饭做活，拿不回来钱就饿着，一口冷水都不给。”
见小姐们有兴趣，王阿婆接着说道：“咱们建康城附近的村人多少还能活口，种种地，卖点苦力，小日子过的不错。那西北的地方别提了，种啥难得种，要不是太祖当年要全国种红薯玉米，养活这多人，这条巷子怕是要挤满人的。已经比几十年前好很多了。”
往前走几步，让顾小五讶异的是，竟有梳着妇人发饰的女子在头上插根签子，写着典字，旁边站着个男人。她指了指问王阿婆这是做甚。
王阿婆沉吟了一下，看陆夫人点头才说：“有那家里过不下去的，把妻子典给不能生育的人做妾，拿一笔钱，过几年待给那家生了孩子再回来。这叫典妾。”
“有手有脚的人怎的就过不下去呢？我听哥哥说，衙门鼓励开荒，有那无主之地开荒种上，怎么也能养活了吧。”
陆丹的声音尖锐起来，王阿婆的话显然让她想到陈威的事。对面的女人听见这话木着一张脸，默默流起了眼泪。家里男人不中用，她一个人靠洗衣服能养得活自己和孩子，可男人三天两头的要钱，她手洗的裂了口流了血，米缸里还是一粒米都没有，孩子饿的直哭。索性典了自己，碰到心善的人家许她时常看看孩子就好，若是再不行，怕是要一起投江了。
陆青第一次觉得无声的哭泣更动人心，她低声和母亲商量了两句，上前对女人递了荷包说道：“这位姐姐，你可以拿着这个去东城烧烤店找春子掌柜的，那是我的铺子，正在招人，每日里包餐另有三十文工钱一天。”
女人不敢相信的接过荷包，猛的磕起头来：”谢谢菩萨，谢谢小姐，菩萨保佑小姐长命百岁！我们家宝儿有活路了！谢谢小姐！“
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