夜暮深重，洛水的夜风吹得御苑花树沙沙作响，同明殿偏殿灯火辉煌，亮如白昼。
殿中两侧坐着二十多名高官权臣，分别是门下省纳言杨约、内史省令萧玚、御史大夫张衡、尚书左仆射杨达、尚书右仆射高颎、史部尚书牛弘、检校民部尚书杨文思、礼部尚书宇文弼、兵部尚书段文振、刑部尚书李圆通、工部尚书宇文恺、太府寺卿元寿、司农寺卿长孙炽、大理寺卿赵绰、检校太仆寺卿李长雅、宗正寺卿杨秀、检校卫尉寺卿尧君素、检校光禄寺卿陈孝意、太常寺卿裴蕴、吏部侍郎许善心、民部侍郎李子权、民部侍郎杨恭仁、礼部侍郎韦世康、刑部侍郎独孤顺、国子监祭酒何妥、国子监主薄杨坦、秘书丞崔赜、秘书监柳拚等等……此外还空有宰相职苏威，以及苏威的半实半虚等官员。
皇帝杨广尚未到来，众人坐在一起议论纷纷。据传信的长秋监内侍所说，皇帝之所以召开这场紧急会议，主要是因为今年的‘国考’出现了意外，国考的策论题目忽然遭人外泄，弄得全城人尽皆知。
针对此事，一部分官员认为题目外泄已是不可改的事实，当务之急是重设考题，好让这场国考圆满成功，之后再查泄题者，依法严惩。另外一部分官员也主张换题，但他们认为先查、先惩后考，若不然，下一次题目也会遭人外泄。
还有人认为泄题乃是朝廷出现的巨大丑闻，而且难以确定是谁在泄题，若是兴师动众的调查，却调查不出一个结果，那么丢人的将是整个朝廷。既然题目弄得人尽皆知，干脆将错就错，就让士子们考两道题目，而且策论的题目范围太大，士子仓促之间也考不出自己的真实水平，若是他们有了准备，说不定得到意想不到的惊喜。
除了泄题之外，还有两件事，一是皇帝翻阅州考试卷的时候，发现甲榜的名门子弟考得不太理想，反而是乙榜的寒门子弟普遍考得不错；二是在即将进行的国考中，乙榜考生数量是甲榜十五倍之多。
根据这两件事，皇帝决定把乙榜录取名额扩大十五倍，而不是之前定下的甲乙相同。而皇帝这个决定，较之前者更令重臣争辩激烈、分歧也远远超过前者：支持者认为按照人数比例来录取决定非常公平，再者说了，乙榜考生成绩普遍都好，若是再以之前的数目来录取，对乙榜考生是极大的不公。而反对者却坚持之前的甲乙相同，即是说，扩大招生数量也不是不可以，但必须两榜都要扩大，而不是按人数来扩大。
众人争执不下，只能等皇帝来决断了。在等候的同时，在场重臣默默的揣摩皇帝心思来：当他们把名门子弟成绩不如寒士、策论题目外泄这两件事联系来看，便知道皇帝怀疑世家出身的官员在搞鬼，其目的是给自家子弟作弊，但不知谁家子弟将策论题目扩散了出去，故而弄得全城皆知。
皇帝显然就是在愤怒之下，便以扩大乙榜名额来回敬。嗯，或许不是愤怒，而是兴奋的借题发挥、借机扩大名额。
众臣心思大同小异，都不再说话了，各自想着应对之策。在一片安静之中，高颎向率先抵达的杨秀问道：“针对这些事，蜀王可曾知道圣人做何考虑？”
众人闻言，都将目光看向了杨秀。
“禀高相！”杨秀站起身来，团团一礼道：“在泄题方面，圣人的意思是换题的同时，再由御史台和刑部、大理寺、河南府调查泄题者，唯有将之绳之以法、施以严惩，方能以儆效尤，若不然，以后还会有人效彷之。”
高颎默然点头，其实这也是他所坚持的主张，他也认为泄题一事已经闹得沸沸扬扬，朝廷根本堵不住悠悠众口，更何况京城上下都在等待朝廷的行动，朝廷与其遮遮掩掩、令人失望，倒不如大大方方承认有人故意泄题。
只要朝廷把泄题者绳之以法，给士子和天下人一个交待，那么朝廷的名声不但不会因为不法之辈而受到损害，反而因为依法惩办的举动，让天下人看到朝廷依法治吏的决心和意志。
朝廷如果没有调查和处决不法之辈，而是一味压制民意、一味用另一个“热点”替换旧“热点”，天下人定然认为朝廷上下官员都是狼狈为奸的一丘之貉；继而对朝廷失去信心。如此久而久之，天下人对朝廷以后的任何决策都会漠然以待，认为这又是一小撮人唱独角戏、在愚弄和玩弄百姓。
听了杨秀的话，苏威脸上虽然不动声色，心下却是苦涩之极，他也就胡乱编两个贴近现状的考题而已，他的目的只是借势压下“苏威与杨集之争”、好让双方有个合作的良好氛围，却不料一下子就猜对了策论之题。
不过好在他也不知策论题目为何，若是当真调查下去，也不知谁要倒霉了。
念及于此，不由将目光看向国子监祭酒何妥，而何妥也在看他，两人目光在空中一碰，顿时都仿佛被灼痛了一下，而后都扭过脸去，心头就是一跳。
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