楚长风一人一马在官道上飞驰。百余里地，他紧赶慢赶差不多也耗费了小半天时间。
“来者报上姓名。”在官道的远处站着两个戴着斗笠的汉子。其装扮跟之前半路拦下楚长风的那几位很相似。
“望北城城守，楚长风。”楚长风大声回道。
说话间，楚长风的马便已经跑到了那两位斗笠汉子跟前。斗笠汉子抱拳施礼，“楚城主辛苦，我家主人已经恭候多时。请随我来。”
“劳烦两位带路了。”说着，楚长风掏出一袋金子丢向说话的那位汉子。
“多谢城主打赏。”
“不好意思，我身下这匹马脚力欠佳，所以赶过来花了不少时间，让你家主人和两位久等了。”楚长风试着套近乎。
“无妨无妨。我家主人也是刚到不久。”
“见面的地方离这里远嘛？”
“不远，就在前面的祝家湖边。”
几人说着，就走下了官道，进了一片小树林。还没走几步，一个斗笠汉子就把手放进嘴里，发出了一连串很响亮且有节奏的怪叫声。不一会儿，前方不远处也传来了类似的怪叫声作为回应。不用想，楚长风大概也能猜得到，这应该是这些斗笠汉子们传递讯息的一种方式。
“楚城主，我刚才是在跟我同伴说，主人邀请的客人来了。让他们提前知道，好有准备。”斗笠汉子向楚长风解释说。
“哦。原来如此。”楚长风听完对方的解释，心里对这帮汉子的评价不禁又拔高了一些。这帮人看着五大三粗，但行事说话却都相当细腻，更难得的是，他们还能照顾到别人的情绪和心思。
三人大约在树林里走了一盏茶的时间，楚长风就隐约看到前方有人影攒动。这时，前方又是传来一阵怪叫声，走在楚长风边上的汉子马上用怪叫声回应。如此这等严密的防卫，足以可见，他们的主人来头必然不小。
很快，三人就走出了小树林，来到了一个湖边。但停在小树林边上几驾巨大的马车挡住了三人的视线。三人并不能看清马车后面是什么情况。于是，楚长风就向这几驾马车的左右两边看去。只见马车两边都立着几根高度过人的杆子，一匹黑色的幕布挂在了这些杆子上，像是一块布墙，把湖边的一小块区域给围了进去。
“楚城主一路辛苦了，马车里已经备好了热水毛巾，给您接风洗尘。”一个长相白净的年轻男子走上前来，向楚长风抱拳说道。“对不起，忘记介绍我自己了。我是主人的长随，楚城主叫我小四便可。”
“多谢四爷。”楚长风也连忙抱拳回应。
“楚城主请。”小四做了一个请上马车的手势。
楚长风顺着小四的手势便进了马车。马车内部相当空旷，装饰也异常简洁，除了一些必要器件之外，就再也没有其他花里胡哨的东西。马车里面还站着一个俊俏的小婢女。那婢女见楚长风进来，就立刻递上了一条拧得半干的温毛巾。楚长风道谢接过，而后打开毛巾，先是在自己脸上抹了几下，然后又分别把左右手擦拭干净，最后，他才把那条已经由白色变成黑色的毛巾递还给了小婢女。
“您需要沐浴嘛？”小婢女问。
“嗯？”楚长风一时愣住了。他不知道是不是自己听错了，所以就没有回答。
“您需要清洗身体嘛，浴桶里面我们已经备好热水了。”说着，小婢女指了指在马车一角一只大木桶。
“哦。沐浴就免了吧。怕你家主人等太久了。”
“那您需要更衣嘛？我们已经备了一些宽松的衣物在这边。这些都是新购置且精洗过的，您可以随意取用。”
“哦。也好。穿着一身铠甲见你家主人，确实也不太妥当。”说罢，楚长风就准备卸甲更衣。小婢女也很贴心的帮着楚长风脱下铠甲，然后伺候他穿上了宽松的衣服。做完这些后，楚长风瞬间觉得身体轻松了许多，随之他的心情也稍微有些放松了下来。这时，小婢女又递上一条半干的温毛巾。楚长风打开毛巾后就把脸埋了进去，深深地吸了一口气，顿时，身上的疲惫感立马也消散了不少。
“谢谢你了，姑娘。”楚长风又把毛巾递还给了小婢女，但这次不一样，他在里面包了一小块金子。小婢女接过毛巾，微笑致谢，而后她快步走到马车另一头，帮楚长风掀开了另一道卷帘。楚长风顺着那道卷帘望去，只见在前方不远的一处湖心凉亭下，正坐着一位黑衣男子。楚长风望向黑衣男子的同时，那黑衣也在看着楚长风。楚长风赶忙走出马车，踩着地上铺好的黑色长地毯快步向那黑衣男子走去。在他向前走的同时，他不时用余光观察着周围的情况。
从马车到湖心凉亭这短短十来丈的距离，楚长风片刻就能走到了。但在这片刻里，他在心里却已经盘算了与对方见面之后的千万种可能。
前面的那个人，对他而言到底会是终点还是起点呢？
越是跟那位黑衣男子接近，楚长风的呼吸就变得越加沉重。尽管他是一个可以轻松面对千军万马的一城之主，但在前面那位黑衣男子眼里，他也就仅仅只是一位不起眼的臣子而已。
“望北城城主楚长风，叩见殿下。殿下万福。”楚长风单膝跪地，双手交叉举过头顶。
“楚将军平身。”黑衣男子语气平缓，就跟他身后的湖面一样没有一丝波澜。
“谢殿下。”楚长风起身，然后低垂着脑袋站到一侧。
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