见赵祯的目光终于从奏折上移开，并看向了自己，皇后曹氏心中不禁一喜，但她很好地控制住了自己的表情，不让这种喜悦之情表露在外。
面对赵祯的询问，皇后曹氏并未直接回应，而是轻声说道：“官家，妾身深知军国大事至关重要，妾身本不应随意插言。这些事务理应由官家和诸位相公共同商讨、决断。
然而，妾身实在不忍看到官家为此忧心忡忡，所以忍不住多嘴几句，希望能为官家排忧解难。还望官家莫要怪罪妾身越俎代庖，权且将这些话当作我们夫妻之间的私房话吧。至于那些朝堂之事，就暂且放在一边。”
说到此处，皇后曹氏顿了一顿，然后接着道：“只是眼下此地并非谈论此事的合适之处，屋外依旧严寒，在此久留恐对官家龙体不利。不如随妾身一同返回寝宫，那里暖和舒适，我们可以尽情畅谈。不知官家意下如何？”
赵祯听了皇后曹氏这番话后，方才意识到此刻室外的确寒气逼人，待久了难免会感到寒冷。况且，他其实也很想听听曹氏对于这件事有何见解，毕竟之前宰相们的言论令他颇为扫兴，如今身边也唯有皇后可与之交流了。略作思索之后，赵祯点了点头，表示同意皇后的提议。
于是，众人起身离开，朝着皇后的寝宫走去。一路上，赵祯暗自思忖着皇后曹氏究竟会给出怎样的看法和建议，同时也期待着能与她深入探讨一番，以缓解内心的忧虑。
一行人缓缓地走进了皇后曹氏的寝宫，这里的一切对于赵祯来说，既不算完全陌生，却又称不上十分熟悉。除了新婚之夜曾在此度过一宿外，他平日里光顾此地的次数着实有限。原因无他，曹氏并非其他娇柔妩媚、善于迎合君意的嫔妃，她总是难以如皇帝所愿般顺从乖巧。长此以往，赵祯自然来得越来越少。于是乎，这座寝宫便显得有些冷清寂寥，仅有寥寥可数的几位宫女和内侍侍奉左右。想必是曹氏生性不喜铺张招摇所致。
刚一踏进屋内坐下，赵祯竟罕见地流露出对曹氏的关怀之情，开口说道："朕知晓你平素喜好清静，厌恶过多仆从嘈杂喧闹。然而，你贵为皇后，乃一国之母，切不可过于俭朴吝啬，若传扬出去，岂不让他人耻笑？不知情者恐怕会误以为我皇室窘迫潦倒，连侍从婢女都供养不起了！"
曹氏闻听此言，嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，但并没有直接顺从赵祯的意思，而是轻声说道：“妾身多谢官家关怀。只是妾身自小生于将门之家，向来秉持着凡事亲历亲为的原则。如此这般久矣，早已习惯成自然。若非这宫中过于清冷，想来增添些许人气，倒也无需太多丫鬟宫女侍奉左右。妾身认为，适度节俭乃应有之义，而今既已贵为皇后，更应身体力行，为宫中众人立下楷模。倘若人人皆能克勤克俭，每年必可省下大量银钱。”
赵祯此番竟是头一回未因曹氏回绝己意而心生恼怒，无奈之下只得随意挥挥手，表示由着她去即可。末了，还随口嘟囔一句：“只要你觉着欢喜便好，若是宫内诸妃皆如你一般，那朕可就省心多了。”言罢，便不再理会曹氏。
见赵祯沉默不语，曹氏也不再多言，挥手示意周围的宫女内侍们退下后，便亲自上前，小心翼翼地将赵祯身上披着的那件袍子解了下来。屋内摆放着熊熊燃烧的火盆，温暖宜人，因此并不需要穿得太过厚重。
望着皇后如此悉心照料自己的模样，赵祯心中不禁泛起一丝罕见的恍惚之感。他不由自主地联想起宫外那些平凡人家中的小夫妻，或许他们便是这般相濡以沫、亲密无间吧？这种感觉倒也颇为新奇有趣。
接过曹氏递来的热腾腾茶水，赵祯轻轻抿了一口，方才开口说道：“如今四下无人，权且当作我们夫妇二人之间的私房话，与朝堂之事无涉。关于此事，你有何见解呢？不妨一一道来。”
曹氏闻听此言后，微微一笑，轻移莲步走到一旁的凳子前坐下。她身姿曼妙、举止优雅，仿佛一朵盛开的鲜花般散发着迷人的魅力。稍作沉思整理思路后，她抬起头来，目光坚定而从容地回答道：
“既然陛下有所问询，妾身虽身为女流之辈，但也愿斗胆陈述一下个人浅见。妾身自幼生于将门世家，性格直爽，最厌恶那些虚伪做作、口蜜腹剑之人。自小所受的教诲便是，看人不能只听其言，更应观其行。诸位大臣对郝仁之事争论不休，各执一词，但妾身并不想在意他们的诸多言论，只想冒昧请教陛下一个问题：郝仁的言行举止，究竟对陛下您以及大宋江山社稷是否有益处呢？
至于郝仁其人，于陛下而言究竟利大于弊还是弊大于利，妾身尚不得知。然而有一点妾身却是清楚明白的——那河湟地区向来以盛产良驹闻名于世，可如今得了这片土地，反倒成了众矢之的，这难道不是咄咄怪事吗？莫非我大宋已经不再需要战马不成？……
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