幼时在动物园泪花翻涌的恐惧，萦绕了李君羡好几个月，后来舅老爷安慰他，言说，诸如犬、虎、熊之类，除了最难以触及的腹下是其弱点，突出来的鼻子更容易下手。
为此，舅老爷家附近的土狗没少遭殃，只是没想到，有生之年，能在源头身上消除这份恐惧。
昏暗的厢房内，一堆篝火啪啪作响，篝火上悬挂了一柄乌黑的行军吊壶，咕咕冒着热气，肉羹的香味翻涌而出，匍匐在略有一丝神志的李君羡鼻间，愈发浓烈，只听他嘴里仍在不停呜呜着：“打你鼻子，打你鼻子……”
忽见他猛地坐起，下意识抬手捂住脑袋，耳中响起一阵嗡鸣。良久，缓过神来，口中粗气连连，环视四周，这才想起，就在他不顾一切敲打大虫的鼻子时，身后传来李卫公的急喝，当时他像是吃了炫迈，根本停不下来，哪顾得谁是谁？
随后一阵疾风掠过耳边，依稀记得好像是谁的腿踢了过来，自己还没来得及腾出手臂格挡，便被踢出丈许有远，当场没了知觉。
如今已是花甲之年的李靖，少说也是六十有五，腿脚要是能有如此力度，那可真是老当益壮，肯定是他的好徒儿临危受命，干的好事。
抱着仍旧嗡鸣的脑袋，依在厢房直棂门上，只见云霞漫天，彩气腾腾，映红了墙壁，映红了天，早间追逐的一地狼藉还未收拾，确是仍在卫公府上。
正欲出门之时，大虫的身影浮现眼前，自己刚恢复体力，再遇到那祖宗，可就没把握了。连唤了数声，也没个人答应，方才念起，自闭门谢客以来，李靖将府上的奴仆全都送给了弟弟，连同早年追随他左右的昆仑奴也都交接给了儿子，此间豪宅如今只有夫妻二人居住。
回身望了望篝火上翻涌着肉羹香味的吊壶，李君羡心下一喜：便宜你了。
“君集兄？”
“卫公？”
端着一碗香喷喷的肉羹，还要时不时提防大虫，李君羡走得分外小心，一路来到瓦片散落一地的正厅前，向内探头望去，仍是不见人影。
这时，正厅偏右传来叮叮当当的敲打声，依方位判断，应是自己当时折锄头为短棒的地方。
刚绕到一半，便见夕阳的金辉笼罩着两个忙碌的身影，二人身后已是用河卵石铺出一条近丈许远的石路来。膀大腰圆的瓜怂娃侯君集，绑臂束腰，哼哧哼哧从一旁的马车上取下一箩筐河卵石，递与蹲在地上枯瘦的身影。
远远见那枯瘦老头擦去额头细汗，摆手道：“歇会，歇会！”
早间在飞檐上也没仔细端详老头的容貌，此刻侧身缓步近前，穿了一身粗衣麻布的李靖圪蹴（gejiu）在地上，就像是村里的老头，一天农忙下来，圪蹴在塄坎上，细心地搓着旱烟，那时他一天中，最幸福的时刻。
岁月似乎也没有眷顾这位军神，在其脸上刻画了数道肉眼可见的苍老，凌乱花白的发丝半遮半掩脸颊的老年斑，以及拨弄衣袖的枯槁手指，要说其是城外耕田的老汉，李君羡都无有怀疑。
只是他那一双炯炯有神的眼睛，似乎还残有杀伐的余光，这不禁让李君羡想起，有人曾说过，真正统御千军万马，见惯杀伐的武将，就像是一头老虎，闲暇时光，优哉游哉，与家中豢养的懒猫无甚区别。
但到猎捕食物时，瞬间化作一头凶悍无比的猛虎，以迅雷不及掩耳之势，将猎物撕咬在口，联想李靖过往战事，似乎确有那么几分道理。
师徒二人忙碌了半日，腹中空空，圪蹴片刻，便闻见了肉香味，可熬有肉羹的厢房距此甚远，李靖的庖厨手艺，作为徒弟的侯君集最清楚不过，忙搭眼寻觅，却见正厅外墙的花草间藏着一个身影，顶着肚囊朗笑道：“五郎既已来了，何故如花娘一般躲躲藏藏？”
“哦？君羡醒了？”李靖闻言四下寻望。
却见侯君集大步向花架这边行来，捋动三寸虬髯：“你这厮伤了我师父的爱宠，还在此躲躲藏藏不与我师父致歉，是想讨打吗？”
说时，也不由分辨，大手一抓，扯住李君羡衣袖，就往外拽，却不想半碗肉羹洒了一身，早已饥肠辘辘的他忙抢过余下半碗，探手取过一块，嘶哈着就往嘴里塞，咀嚼了两下，猛地全吐了出来，悻悻然道：“没放盐，你端来作甚？”
“喂大虫啊！”李君羡一脸无辜。
只听侯君集哼声道：“大虫被五郎打得半死，正在窝里养伤，师父还不知道如何与客师交代呢。”
言罢，看向回廊处的李靖：“我且前去调味，师父有话与你，快去吧。”
“君羡快来！”李靖也笑呵呵地招手道。
顺着刚铺一般的河卵石路漫步李靖身前，李君羡恭然请了一礼：“这是卫公为自己铺的吗？”
李靖闻言，苍老的脸颊浮现一丝忧伤：“我虽年迈，身子骨倒还硬朗，只是拙荆近来身体抱恙，求医无方。前几日圣人召见时，谈起叔宝病情好转，乃君羡为其铺筑河卵石路之功，拙荆与叔宝病情一般，我就想试试看。”
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