两人熄炉锁门，各自骑驴赶马，追着钟麓往长槐乡去了。
经过南山书塾，胥姜去还马，见曹家三口正与林夫子谈话，便没好打扰，只将林红锄叫出来把马交给了她。
林红锄得知他们要去参加乡社腊祭，便自屋里拿出些祭品，让胥姜代为呈贡，以保佑母亲康健安乐。
胥姜接过祭品，摸了摸她的头，答应道：“放心吧，我定会向神明转达你的诚心。”
随后，胥姜辞了她与楼云春一起往城外赶去。
去长槐乡要过金光门，路上碰见正要去袁家的曾追。曾追一听说他们要去乡社腊祭，利索的改道，同他们一起出城了。
路上听胥姜说要替林红锄呈贡，又将林红锄的托付的祭品夺了过去，非要自己去替林红锄供奉。胥姜盯着他瞧了几眼，瞧见他脸上一抹不自然的红，便‘哦’了一声，顿时了然。
楼云春识路，有他引路，三人很快追上了钟麓。钟麓打轿帘探头一瞧，见曾追也来了，便招呼他上前说话。
曾追这个话痨正发闷，将楼云春与胥姜扔在后头，一拍驴屁股便去了。
前方二人相谈正欢，后头二人也没闲着，楼云春正沿路给胥姜介绍经过的地头、村舍，胥姜听得津津有味。
郊外不比城内，积雪有人铲扫，只见银粟茫茫，无涯无际。
胥姜深吸一口气，只觉七窍清凉，便对楼云春道：“偶尔出城来走走，倒使人神清气爽。”
楼云春见她被冻红的鼻尖，伸手碰了碰，胥姜赶紧捂住鼻子瞪了他一眼。
楼云春反倒笑了。
胥姜盯着他直发愣，见识了何谓姿容胜雪。
“楼家在前方有间农舍，几分闲田，此时正闲置着。开春后咱们可以来种些蔬果，养些鸡鸭，你若想出城散心，便可来此处小住。”
“想来又是楼先生的俗趣吧。”
“嗯，前两年京城时兴归园之风，父亲便在此处购置了一处废屋，请人重建改造，欲效潜公，归隐田园。可费了大半年功夫建好，却仅住了不到半月，便打道回府了。”
胥姜好奇道：“为何？”
楼云春毫不留情揭父亲老底，“他怕虫。”
胥姜‘噗’一声，哈哈大笑。
见她开怀，楼云春也勾起嘴角，接着道：“父亲平日虽好乡野之趣，因这一天生克星，也只好望洋兴叹，后来在楼宅改建了自然轩，便将这宅子扔给了我打理。”
胥姜笑问：“你怕虫么？”
“不怕。”
“那你常来这儿么？”
“偶尔会来小住。”
“为何？难不成你也有归园之志？”
“以前没有，如今有了。”若能同她日出而作，日落而息，便是人间至趣。
胥姜听懂了他的话外之音，直笑弯了眼，“那我们开春后过来种地。”
楼云春忍不住又伸手碰了碰她的鼻尖。
“好。”
一行人抵达长槐乡，只见溪流蜿蜒，寒山抱村，田园阡陌，草垛成群，再往近处去，又闻鸡鸣犬吠，人声隐隐。
几人抬眼望去，百来户农舍，依山傍水，或分散而坐，或比邻而居，一派悠然。
胥姜叹道：“这倒是个好去处。”
楼云春道：“我们的农舍也不比此处差。”
他这话像是生怕自己不去似的，胥姜直乐。
曾追鼻子灵，追着风中的一缕香闻了半晌，摸着肚子道：“谁家在煮酱肉，好香。”
钟麓答道：“腊日，家家户户都在煮。”说完，他指着前方一处牌坊道：“瞧见没？乡社便在那儿，乡民们都在往那赶，想是祭祀要开始了，咱们也快过去吧。”
“走吧！”曾追一扯缰绳，骑着驴跑到了最前头。
越靠近乡社，乡民越多，他们大多都认识钟麓，都纷纷同他打招呼。然后朝他马车里扔干肉、瓜果，连跟随在钟麓身后的楼云春和胥姜也没能避免，被塞了个满怀。
唯独曾追连个果子都没收着。他毫无违和地融入众乡民之中，与乡民们热切攀谈，各种明示暗示，乡民见他手中拿着祭品，只当是哪家亲戚后生，便什么也没给。
瞧他欲言又止的模样，胥姜在后头捂嘴闷笑。
几人来到牌坊前，纷纷下马下车。乡长见贵客到来，忙领着各族耆老上前迎接，钟麓先冲老者们行礼，随后在众人的簇拥下，往祭台方向去了。
有几个皮肤黝黑，相貌憨厚的汉子来替几人挪马牵驴，楼云春道了谢，便虚护着胥姜跟随人群往里挤去。至于曾追，已死皮赖脸地扒着一个乡民走在了前头。
人越来越多，楼云春抓住胥姜，怕她被冲散。
胥姜被他带着，不由得想起下元节祭祀，楼云春从人潮中将她带出，又死死握住，生怕她被挤走。
她茫茫无措地被他拉出人海，也拉进一场令人迷醉的风月。
她偶尔会想，自己跋涉千里而来，不光是为了来见一见繁华的京都，也是为了与他相逢。
好不容易挤到祭台前方，两人都出了汗，胥姜眼尖地看见曾追挤到了最前排，将林红锄的祭品摆到最正中的位置。
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