“她在姑苏可好？”
“一切安好，只是挂念着京中。”
赵秀叹气，痴人，父母在侧，京中又有什么值得挂念的。
忽他又听胥姜道：“上次兰荷来书肆，说木家兄长年后即将娶亲，届时会去姑苏接木夫人与兰景回京观礼。”
赵秀猛然抬头，“年后几月？”
“二月。”
正赶上科考，赵秀心头狂震，赶紧喝一口茶压压。
胥姜问道:“听外子说，赵公子要参加二月春闱？”
外子？赵秀卡神，随即反应过来，她说的是楼云春，“啊，是。”
胥姜呷了一口茶，“相信以赵公子之才，定能再次高中。”
‘再次’二字，实在刺耳。
怪道说一个被窝，睡不出两种人，这夫妇二人专捡不爱听的话来戳人心窝子。
想是对他成见颇深。
罢了，也是他自己造的孽，赵秀好脾气道：“那便借掌柜吉言了。”
胥姜淡淡道:“数着天儿算，杜大人也该调任回京了。”
赵秀惭愧点头，“是，是，届时我亲自跪迎。”
胥姜哼笑，起身去给他找信。
信只有薄薄的一封。
可一封已足够。
赵秀接过后，看着上头几个娟娟小字，脸上浮起一抹笑容。
他反复摩挲，却并未打开，而是将其放在心口的位置，贴身收藏。
“多谢胥掌柜。”赵秀对胥姜郑重一礼，“以往种种，是我赵秀对不住你。”
胥姜受了，随后举盏，“世事俱往，便都抛去罢。”
赵秀抬盏相和，“胥掌柜宽宏大量，赵秀感佩。”
一盏兰秀饮尽，赵秀起身告辞。
终究有愧，无颜多留。
“告辞。”
“不送。”
赵秀跨出书肆，忽听身后传来一阵孩童啼哭之声。转身一看，胥姜正急急忙忙地往一道小门而去。
“祖宗！才离一会儿，怎地又开哭了！”
赵秀驻足静听，女人哄了几句，哭声变成了笑声。他不禁再次打量这间书肆，只觉这书肆里堆挤着的不止书籍，还有人世常情。
他忽然对楼云春生起一丝羡慕之意。
又不禁腹诽道:难怪那般爱现。
梅二见他出巷口来，伸手拉他上车，“东家，坐稳了，咱们回家咯。”
家。赵秀望向书肆，随后自嘲一笑。
有家人的地方才叫家，他那宅子充其量只能算个落脚之处。
齿间茶香弥留，桐城兰秀，他自入京后便未饮过了。
赵秀想自己在狱中一年，却无半片乡书，心头微凉。
恐怕当初以他为荣的赵家族人，早已视他为家门之耻了。
他摸了摸胸口，压着那封薄到摸不出轮廓的信，企图从中汲取暖意。
赵秀的宅子置办在永安坊，离木宅不远，他特地让梅二驱车，绕去木宅。
来到木宅门前，只见其门庭紧闭，冷清凄凉，却并无破败之相，显然是有人在打理。
谁在？
犹豫片刻，赵秀上前叩门，许久才听得里头传来一阵脚步声。
“谁呀？”
“是我，赵秀。”
“谁？”那人似有些耳背。
随着一阵起闩的声响，门被缓缓拉开，门后是一位须发皆白的老者。
那是木家的老仆，常伯。
常伯见到赵秀，先是一愣，随后上前拉着他，神色激动，“公子，你回来了。”
“常伯。”赵秀一见是他，也很惊喜，“您怎么没跟老师回姑苏？”
“人老了，走不动了，就不走了，正好留下来看宅子。”常伯拍着赵秀的手，自责道：“瞧我这记性，生把个日子给记错了，以为你下月才回来，也没去接你。”
原来还有人在等着他。
赵秀宽慰道:“不碍事，有人来接。”
常伯往外看了一眼，梅二接茬，朝他挥手打了个招呼。
常伯见他拉着一车的行李，问道：“你这是要去哪儿？”
“我在里巷置办了间宅子，往后就住那儿。”
常伯满脸不赞同，“既然回来，就该住家里，怎好另住别处？”
赵秀指了指，“也并不远。”
常伯拉着他不放，“老爷留下我，不止是为了看宅子，更是为了等你，你既回来，就别走了。”
原来老师早就替他安排好了。
赵秀想起木淙也，不禁感慨，他们这对师徒，也不知谁欠谁更多。
这木宅曾给予他深情厚谊，却也锁住了他的前程。
而如今，他想重新开始。
只怕常伯不肯答应。
赵秀心思一转，握着常伯的手道：“常伯，那宅子是一早就置办好的，因我服狱，才空置至今。”
常伯叹气，赵秀将宅子买在里巷，只怕也是想替木家守着老宅。
这孩子从来都是你对他好一分，他回敬三分，是个有情义的好孩子，只是被赶着走错了路，这才耽误了。
赵秀略带愁容道:“这一回去，事务多杂，我又不懂管理，一时半会怕是摸不着头脑。您管家是管老了的，不如去替我做做主，安排安排，如何？”
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