苏半城：京门脱网，平遥归心
接应的人骑着快马，朝着校尉的小船射箭。箭矢带着锐响擦着船沿掠过，有的钉在船板上，有的坠入护城河溅起水花。校尉下意识缩了缩脖子，看着岸边越来越多的骑手，又瞥了眼苏半城那艘已驶出数丈的小船，咬牙骂了句“晦气”，终究不敢再追——对方人多势众，硬拼只会吃亏。苏半城扶着船舷回望，见校尉的小船停在原地不再动弹，紧绷的脊背才缓缓放松，望着越来越远的京城城墙，心里终于松了一口气——他总算摆脱了王文韶的控制，从那座困住他的牢笼里逃出来了。
小船行得不快，船夫是张大人安排的老手，掌着舵避开水中暗礁，嘴里还时不时提醒苏半城：“苏先生坐稳些，前面那段水路浅，得慢着点走。”苏半城应着，目光却始终落在远处的地平线，那里是平遥的方向，是家人所在的地方。这些日子在京城的遭遇像走马灯似的在脑海里闪过——驿馆里的监视、老仆的惨死、与王文韶的周旋、妻儿的担忧，每一幕都让他心头发紧，也让他越发急切地想见到家人。
约莫半个时辰后，小船终于靠了岸。岸边早停着两匹备好的快马，马背上还挂着水囊和干粮。接应的骑手翻身下马，走到苏半城面前躬身道：“苏先生，张大人吩咐我们送您到三十里外的驿站，之后的路就得靠您自己了——那边已备好换用的马匹，不会引人注意。”苏半城拱手道谢：“多谢各位相助，这份恩情我苏某记下了。”骑手摆摆手：“您快上路吧，京城那边说不定很快就会有追兵来，耽误不得。”
苏半城不再多言，接过缰绳翻身上马。他低头检查了一下马鞍旁的匕首和干粮，又勒紧了腰间的布带——那里面藏着他偷偷抄录的半份竹简内容，是他最后的保障。随后，他双腿一夹马腹，快马朝着西南方向奔去。马蹄踏在泥土路上扬起烟尘，身后的京城越来越远，前方的路虽然未知，却充满了希望。
他知道王文韶绝不会善罢甘休。王文韶那样的人，向来睚眦必报，如今自己不仅逃了，还握着他挪用公款的把柄，对方肯定会派大量人手追杀，说不定还会在沿途的城镇设下关卡。所以他不敢耽搁，连喝水都只在马奔跑的间隙匆匆灌几口，夜里也只在驿站歇上一个时辰，天不亮就又骑着马出发。
快马跑了两天，身上的衣服沾满了尘土，脸上也被风吹得干裂。这天午后，他路过一个小镇，正想找家面馆吃点东西，却听见邻桌两个客商在低声交谈。“你听说了吗？京城那边在抓一个叫苏半城的人，说是犯了通敌的大罪，悬赏金都涨到五百两了！”“五百两？这么高？我前几天在前面的关卡看到告示了，那苏半城的画像都贴满了，说是个四十多岁的男人，留着山羊胡。”
苏半城心里一紧，悄悄摸了摸自己脸上的胡须——为了不被认出来，他出发前特意剪短了胡须，可大体模样还是能和画像对上。他不敢再久留，匆匆付了钱，牵起马就往镇外走。刚出镇口，就看到不远处的关卡前站着几个官兵，正拿着画像比对过往的行人。苏半城赶紧调转马头，绕着小路往偏僻的山林里走——他知道，从这里开始，每一步都得更加小心。
山林里的路不好走，树枝时不时刮破他的衣服，马蹄踩在落叶上发出“沙沙”的声响。天色渐渐暗了下来，林间起了雾，能见度越来越低。苏半城勒住马，从行囊里掏出火把点燃，微弱的火光勉强照亮前方的路。他靠在树干上歇了口气，拿出水囊喝了口温水，心里盘算着路程——照这样的速度，再过三天应该就能到平遥境内了，只要进了平遥，有汇通钱庄的人接应，就能暂时安全。
可就在这时，远处传来了马蹄声，还夹杂着人的呼喊：“仔细搜！苏半城肯定就在这附近！”苏半城心里一沉，赶紧吹灭火把，牵着马躲到一棵粗壮的大树后面。他屏住呼吸，看着一队官兵骑着马从林间小路经过，为首的正是王文韶手下的一个把总——之前在驿馆外，他见过这个人。
官兵们在附近搜了半个时辰，没发现任何踪迹，才骂骂咧咧地离开。苏半城直到听不见马蹄声了，才敢从树后走出来。他不敢再停留，牵着马在黑暗中继续前行，直到天快亮时，才走到一处废弃的山神庙。他把马拴在庙外的树上，自己走进庙里，找了个角落坐下——这一夜，他几乎没合眼，眼里满是红血丝，身体也早已疲惫不堪，可一想到妻儿还在平遥等着他，就又有了力气。
接下来的两天，苏半城更加谨慎。他尽量避开大路，专走偏僻的小路，遇到村庄也只在村口找农户买些干粮，从不敢进村。有一次，他在河边打水时，看到远处有几个骑马的人朝着他的方向过来，赶紧躲进河边的芦苇丛里。等那些人走了，他才发现自己的衣袖被芦苇划破了，手臂上渗出血来。他随便找了块干净的布条缠上，又继续赶路——这点伤，和能见到家人比起来，根本不算什么。
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