直升机降落在喀什郊外一处废弃的农场时，夕阳已经将天空染成血色。陈海峰的小腿伤口经过简单处理，但每走一步仍会传来尖锐的疼痛。张博士扶着他走向农场中央的一栋砖房，警惕地环顾四周。
"你确定你朋友在这里？"张博士低声问，"看起来已经荒废多年了。"
陈海峰点头："艾山不喜欢现代科技。他最后一次联系我时说过，如果遇到'符文发光'的情况，就来这里找他。"他敲了敲斑驳的木门，节奏三长两短，停顿，再两长一短。
片刻沉默后，门内传来沉重的金属滑动声。一个嘶哑的声音用带着浓重口音的汉语问道："陈海峰？你手臂上的图案是什么颜色？"
"青色，但正在向紫色转变。"陈海峰回答，这是他事先不知道的答案，但体内的守望者自动提供了信息。
门开了。一个身材高大、满脸胡须的哈萨克老人站在门内，左眼被某种金属装置取代，机械瞳孔收缩聚焦在陈海峰发光的右臂上。更令人震惊的是，他的脖颈和裸露的手腕上，布满了与陈海峰相似的符文——只不过他的呈现出病态的暗红色。
"进来，快。"艾山侧身让两人进入，随即锁死了身后的七道不同材质的门锁，"你们被跟踪了。"
屋内与破败的外表截然不同，墙壁上贴满了古老的地图和现代卫星图像的对比，十几个显示器同时播放着世界各地的新闻。中央的桌子上，一个复杂的水晶装置悬浮在半空，投射出三维的地球影像，上面标记着数十个闪烁的光点。
"这是..."张博士惊讶地走向水晶装置。
"守望者监控网络，残破不堪的版本。"艾山咳嗽了几声，机械眼转向陈海峰，"所以第七协议选择了你？比我预计的晚了十二年。"
陈海峰皱眉："你知道守望者？你也是宿主？"
艾山苦笑，拉起袖子露出暗红色的符文："曾经是。第三协议载体，负责中亚区的古神活动监测。"他指了指自己的机械眼，"直到三年前，议会发来一道指令，要求所有载体集中到喜马拉雅基地进行'系统升级'。"
"净化者？"陈海峰警觉地问。
"啊，你遇到他们了。"艾山点头，"是的，所谓的'升级'就是清洗我们的意识，将守望者单元转化为古神的爪牙。"他敲了敲机械眼，"我侥幸逃脱，但失去了体内的守望者单元。现在只能靠这些古董设备监控情况。"
张博士凑近观察地球投影："这些光点...都是守望者宿主？"
"绿色是仍在抵抗的，红色是被腐化的，灰色是下落不明的。"艾山指向喜马拉雅山脉上的一个巨大红点，"你们刚从那里逃出来？愚蠢！但也勇敢。"
陈海峰走到投影前，心脏沉了下去——绿色光点寥寥无几，大部分集中在中非和南美雨林；红色光点则遍布全球，尤其密集在各大城市和政府机构周围。
"情况比我想象的还糟。"他低声说，"古神的腐蚀已经渗透到人类社会的各个层面。"
艾山倒了三杯浓茶，茶水呈现出诡异的蓝色："告诉我，你们在地下看到了什么？封印状态如何？"
陈海峰和张博士交替描述了青铜隧道内的遭遇，当提到古神之影和牺牲自己的青铜巨人时，艾山的机械眼发出急促的闪光。
"守卫者-7也倒下了..."他喃喃自语，"最后的防线正在崩溃。"
"那个古神到底是什么？"张博士问，"为什么守望者要封印它？"
艾山深吸一口气："你们知道地球上有过多少代文明吗？不是指石器时代到现代的线性发展，而是完全不同的、被彻底毁灭的文明周期？"
陈海峰点头："学界有假说，但缺乏确凿证据。"
"证据都被刻意抹去了。"艾山的手指划过桌面，调出一组全息图像——金字塔形状的建筑群沉在海底、巨大的城市废墟埋在冰层下、青铜隧道网络遍布全球地壳，"每当代文明发展到一定程度，就会'发现'那些被封印的旧日支配者。然后...终结。"
"你是说，我们不是第一批人类？"张博士声音发颤。
"不，你们就是第一批。"艾山的话让两人震惊，"那些遗迹属于更早的'守护者'文明——守望者的创造者。他们不是人类，而是来自群星另一端的流亡者，将地球作为囚禁他们神明的监狱。"
陈海峰右臂的符文突然剧烈闪烁，投影仪上的图像随之变化，显示出太阳系的立体模型。一条虚线从小行星带延伸至地球，旁边浮现出陈海峰从未见过的文字。
[更正：创造者并非流亡者，而是叛军。]守望者的声音在三人脑海中同时响起，[旧日支配者是宇宙级寄生实体，吞噬智慧文明的精神能量。创造者反抗母族决定，将最危险的七个亚种封印在太阳系各行星。地球是主监狱。]
艾山的机械眼疯狂转动："第七协议...你携带的是原始数据库？议会说所有完整记忆单元都已损毁！"
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