虽然不少人为聂胜琼婉惜，但也不会和钱作对，就便是各大扑场、赌坊将聂胜琼夺魁的赔率升到了一赔五，仍是没多少人下注。
当然，这其中不包括王棣。
他问宗沐：“木头，想不想赚点零用钱？”
宗沐：“？”
王棣：“你身上有多少钱？”
宗沐七摸八掏了一番：“三两银子，八百钱。”
王棣：“去买聂胜琼赢。”
宗沐：“啊，买多少？”
王棣：“你想赢多少？”
同样的对话与王桐等人重复了数次，众人虽然将信将疑，但还真的都去买聂胜琼夺魁。宗沐对钱财之事没怎么放在心上，可有可无的将兜里所有的钱都拿去下了注。
出手最狠的居然是王末，她拿出足足五百两银子按照王棣的嘱咐分几家扑场下注，妥妥的小富婆啊。
王家在宦途经营多年，虽说积攒了偌大家业，但这么一个大家族，开销用度也不是小数目，平日里一般后辈的零用钱并不多，低调的王末竟然不显山露水的存了这么一大笔私房钱，实在让王棣刮目相看。他甚至怀疑这五百两并非王末的全部家当，很有守财奴本色，却又有大魄力，也算是异类了。
盛会最后一日，“寒烟阁”座无虚席，比赛到了这会儿，十六位参赛者囊括了本行业的翘楚，自也会使出浑身解数、拿出最佳状态全力一搏，若是能跻身一甲，身价上涨数倍是必然的。这个行当啊，吃的是青春饭，匆匆数年也便人老珠黄了，更新代谢太快，想让往后余生活的舒心些，一定要抓住每一个机会。
戌时正，一人手持竹竿拂尘登上舞台，口齿伶俐的说了一大通致辞，大抵是一些赞颂言语。尔后，他又介绍了到场嘉宾，皆是些非富即贵的大人物，江宁知府王安礼、通判李节等地方官及乡绅豪门还有如周邦彦、秦观这等既有才名又有官身的外乡客人，每报一个名字便停上一停，以便大家鼓掌。
节目主持人古已有之，彼时的演艺活动中的节目主持人有一个十分有趣的名字——“竹竿子”，那是因为他们在主持节目时手里拿着一支“竹竿拂尘”。
“竹竿子”多由教坊内的“参军”担任。一个节目将上场，先由“竹竿子”上前致语，“勾”出节目，相当于今天的报幕。表演结束时，“竹竿子”还要再上台，念七言诗一首，然后就以“歌舞既阑，相将好去”之类的话语送别观众。
也有不用“竹竿子”的，由演员自己来报幕，叫做“自勾”。“竹竿子”有时也可根据需要作变通，不拿“竹竿拂尘”，而拿其它东西主持节目。如百戏表演是露天场地演出，而且率先登场的又是声势浩大的锣鼓表演，故而“竹竿子”便摇鼓上台致语。
这名“竹竿子”引曲释疑、诙谐幽默，言语间雅而不淡、笑而不脏，极善于调动气氛，在这种场面挥洒自如，且面面俱到，显然是个中能手。
某间雅室内，王未吐了吐舌头：“祖父在天字一号房呢，怪不得聂姐姐安排咱们在这。”
聂胜琼出手阔绰，去半山园时从未空手，王未姊妹很是收了些名贵的胭脂水粉，对聂胜琼颇有好感，唤声“姐姐”倒也没有什么。
虽然历届江宁知府都与青楼中的异类、以素雅如菊着称的“寒烟阁”有干联，但元宵夜江宁府衙及江宁、上元二县长官齐聚于斯还是头一遭。另外，周美成及秦少游公然露面，亦为本届花魁大会增色不少。
多年后，元佑五年的金陵品花会势必仍是世人津津乐道的美谈。
事实上，决赛日的竞演从一开始便高潮迭起。到了这最后一场，参赛者自是不吝卖力演出，耗费心思多时，只看今朝。
事后，与会者皆言，适逢其会，尽享视听盛宴，可铭记终生也。
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