翌日清晨，白航随着村民一道走向田间。夜里的一番思索让他更加明白，自己当前的任务绝不仅是寻找同伴的消息，而是要确保自己的身份不被人怀疑，同时利用手头的资源为未来做好铺垫。他必须隐藏锋芒，在暗中寻找一切有价值的信息。
劳作时，白航听到身旁的几个村民低声议论着。
“听说了吗？昨晚老赵家丢了只羊。”
“能怪谁？附近几个村都这样，听说是北边来了些乱兵。”
“乱兵？”另一个人压低声音道，“乱兵敢这么猖狂？我听说是祠堂里那些人干的。”
“嘘，别乱说！小心祠堂那帮人听见。”
白航装作没听见的样子，专注于手上的活，但这些只言片语却让他脑海中再次浮现出祠堂里那群人的身影。他越发肯定，这些人在村里的地位并不简单，甚至可能和官府有某种联系。
下午回村时，白航刻意放慢脚步，留意村民间的交流。他发现每次村口出现告示，村民们虽然抱怨，但都不敢公然抵抗，仿佛对某种隐形的力量心生畏惧。而那力量的源头，很可能与祠堂有关。
傍晚时分，白航以修补农具为由，找到村里的木匠，“陈伯，这些工具最近坏得快，是不是木料出了问题？”
陈伯放下手中的锉刀，叹了口气：“唉，哪是木料的问题。人心浮躁，做活也不仔细。就像村里那些乱七八糟的事，早晚要出大问题。”
白航装出困惑的样子：“陈伯说的可是昨晚的事？”
陈伯抬头看了他一眼，似乎在掂量着是否值得信任，最后压低声音道：“昨晚那事不简单。你新来不知道，咱村的水不深，可是常有人试图搅混它。”
白航顺势追问：“那些人是外来的？”
陈伯摆摆手，显然不愿多说：“年轻人，记住一句话，管好自己的事，别多嘴。”
这话虽然简单，但却让白航确定，村里绝不仅仅是一个平凡的小村庄，而陈伯显然知道更多内幕。他没有继续追问，而是点头道谢，带着修好的工具离开。
夜晚，白航回到住所，点燃油灯，将天蓬尺等现代物品从床板下取出，用布条包裹后又藏入一处新发现的墙角裂缝中。他明白，这些东西一旦被人发现，会立刻暴露他的身份，因此必须妥善处理。
就在他收拾妥当时，隔壁屋子突然传来一阵低语声。他本不打算多管闲事，但无意中听到一个熟悉的词汇后，不由得屏息细听。
“……老陈说得对，这次的货可不能出岔子。听说北边的人已经注意到咱们这边的动静。”
另一个声音随即低声回道：“所以才要小心。昨晚的羊不过是试探，真正的东西还在祠堂。只要那边的人满意，我们就能脱身。”
白航听得心头一震。他虽然还不清楚对方口中的“货”究竟是什么，但显然与村里的异动有关。更重要的是，这些人提到了“北边”，似乎暗指着什么更大的势力。
隔墙的声音逐渐低了下去，白航不敢久留，悄然回到床上，心中却暗自警惕：祠堂中的秘密已经与外界势力产生了联系，而自己若想更进一步，必须先弄清楚这些交易背后的真相。
第二天，白航故意与几名村民搭话，提到祠堂附近的动静。一名年长的村妇斜眼看了他一眼，冷冷道：“新来的，你管得太多了吧？”
旁边一个年轻人笑着打圆场：“白兄是外地人，不知道规矩。咱村的事，外人少问为妙。”
白航识趣地岔开话题，笑着打哈哈，但从这几人的反应中，他更加确信祠堂是村中禁忌所在。
劳作结束后，他再次故地重游，发现祠堂后院的地面上有一片新翻的泥土。虽然表面上看不出异常，但他仍用脚轻轻试探，感觉到泥土下似乎藏着什么。他没有轻举妄动，而是退到一旁，耐心等待时机。
回到客栈，白航打开自己藏好的笔记本，将这些天的发现一一记录下来，并在心中反复推演。如何在这个陌生的时代找到合适的身份，是他目前最迫切需要解决的问题。
结合村里的风俗与当前局势，他虚构一个身份：一名流落的书生。在新莽时期，书生身份虽然不算显贵，但足以掩盖他的真实来历，同时也能为他探寻更多信息提供便利。
他将准备好的故事在心中演练了几遍，确保没有漏洞，然后次日一早便主动找到村长。
“村长大人，我想为村里做些力所能及的事。不瞒您说，我过去曾是私塾里的学徒，略懂一些书算之道。”白航躬身说道，态度恭敬。
村长打量了他片刻，眼中闪过一丝狐疑，但并未多言，只淡淡道：“既然你有这本事，那就帮村里算一算粮食的分配。记住，别耍花样。”
白航点头答应，知道这是一个机会，也是一次试探。他用心整理村里的粮仓记录，结合之前从陈伯处得知的信息，算出了一个合理的分配方案。
当村长看到清晰的账目后，满意地点了点头：“你这人倒是有些本事。既然如此，以后就负责这些事吧。”
从那天起，白航的身份得到了村长的默认，他也借此逐渐接触到更多的村务。虽然他仍未能接近祠堂中的秘密，但村民的防备心却有所放松，这为他后续的行动提供了更多便利。
夜晚，他坐在桌前，翻看村中的账目，脑海中却不断回忆隔墙听到的对话。祠堂的交易、北边的势力、村民的忌惮，这一切如同交织的蛛网，将他慢慢引向一场更大的风暴。
“时间会给我答案。”他低声说道，手中的笔在账目上画下一道横线，仿佛为这个阶段的隐忍画上了一个休止符。
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