第二日清晨，张晓忠早早起来，仔细梳洗打扮。
潘金莲替他整理着官服，轻声道："大郎，你这几日当真是变了个人似的。"
"怎么说？"张晓忠笑问。
"以前你......"潘金莲欲言又止，"现在瞧着精神多了，走路都有劲儿。"
张晓忠心中一动，知道她是想说以前的武大郎懦弱怕事。
他轻轻拍了拍潘金莲的手："娘子，往后咱们的日子只会越过越好。"
"嗯。"潘金莲红着脸应了一声。
张晓忠亲自去取了拜帖，又按王先生所说，在申时亲自去衙门送县太爷的帖子。
"大人，武大郎求见。"门子通报。
"让他进来。"
县太爷放下手中的公文，打量着走进来的张晓忠。
见他举止得体，不卑不亢，眼中闪过一丝赞许。
"大人，"张晓忠躬身道，"小人乔迁新居，斗胆请大人赏光。"
"哦？"县太爷接过拜帖，见那大红纸上笔迹工整，措辞恰当，更是满意，"好，本官一定去。"
从衙门出来，张晓忠又让潘金莲带着丫鬟去送县丞的帖子，自己则在家中督促下人准备。
酉时不到，何师傅便带着伙计来了，张晓忠让出厨房，任他们忙碌。
不多时，陈三也来了，帮着张晓忠张罗。
他见张晓忠府上布置得当，暗暗点头。
戌时初，宾客陆续到来。
钱典吏和刑典吏先到，各自带了礼品。
张晓忠亲自相迎，将二人引到厅堂上首。
县丞来时，带了一幅字画，笑道："听闻武都头也是个读过书的，这是在下随手写的，聊表心意。"
张晓忠连忙称谢。
申时三刻，县太爷到了。
张晓忠率众人迎接，只见县太爷下了轿，笑道："武大有心了。"
席间推杯换盏，气氛渐渐热络起来。
酒过三巡，张晓忠适时开口：
"大人清正廉洁，真乃我大宋官场清流。小人虽是底层差役，却也知道大人为民请命的佳话。"
"哦？"县太爷放下酒杯，饶有兴致地看着他。
张晓忠继续道："别的不说，就说那日小人打虎，大人便秉公处置，赏罚分明。这等明镜高悬的清官，百姓无不交口称赞。"
一席话说得县太爷眉开眼笑，其他人也纷纷附和。
"只是......"张晓忠话锋一转，"小人近日发现，咱们县在大人英明领导下，却仍有些硕鼠，瞒报税务，更有些人，蛮横惯了，作威作福，鱼肉百姓，每每念及此，小人都觉得寝食难安，这些人简直是给大人治下添乱。"
"这等人，"县太爷脸色一沉，"本官最是痛恨。"
钱典吏和刑典吏对视一眼，都明白张晓忠这是在指张员外。
话也递的巧妙。
"说来还真是巧，"钱典吏放下筷子道："最近我反复查账，总觉得账目对不上，却找不到问题，尤其是咱们清河县最大的产业......"
"是啊，"刑典吏接过话茬，"最近县里也不太平，治安也发混乱了。那些个富户，定是枉顾家国，肥了自己，就连家仆也都放肆了起来，目中无人。"
张晓忠看着二人你一言我一语，心中暗笑。
这便是官场，大家心知肚明是在说谁，却要装出一副若有所思的模样，话说一半留一半。
"本官也是听说了，"县太爷捋须道，"有些人家，平日里在街上横行霸道，仗着有几分薄产，欺压百姓。"
"正是如此。"县丞也开口了，"前几日我还听说，有个富户家的管事，在街上当众打了个小贩，说是挡了他们家门口的道。"
见众人纷纷发言表态，张晓忠见火候差不多了，轻叹一声："小人不才，正好精通账目，若大人准许，倒是可以仔细查查......"
"这个......"县太爷的眼中闪过一丝精光。
"大人，"钱典吏适时插话，"依下官看，武都头办事妥当，若由他查，想来不会出差错。"
刑典吏也道："是啊，武都头虽是新来的，但确实做得不错。"
县太爷端起酒杯，意味深长地看了张晓忠一眼："既然如此，此事就交给你了。不过......"
他故意拖长了声音："你可要查得仔细些，莫要冤枉了好人，也莫要放过了歹人。"
张晓忠心领神会，躬身道："小人明白，定不负大人所托。"
"说起这个，"县太爷轻轻一叹，"本官最近愈发觉得难啊。"
"大人何出此言？"县丞问道。
"哎，本官作为一县之地的父母官，"县太爷长叹一声，"当真是每日公务繁忙，精力有限，你们说有些事若无人替本官谋划，或谋划不尽心尽力，本官又有多少精力，好好治理治下？"
这话，只差点名道姓表达对师爷的不满了，众人哪有看不懂的？
若是看不懂，他们也坐不到县太爷的身边。
"大人说的是啊。"钱典吏立刻会意，"出谋划策的人若是不行，大人就是有通天的本事，也难施展。"
"下官倒觉得，"刑典吏目光在张晓忠身上一转，"现在衙门里，倒是出了几个好手。"
县太爷抚须点头："确实如此。就说武大，这几日倒给本官排忧解难不少，属实是个人才。"
"大人过奖。"张晓忠躬身道，"小人愚钝，只是想着，既在衙门当差，总该为大人分忧才是。"
"这话说得好！"县太爷眼中闪过一丝满意，"本官就缺这样的人啊。"
此话一出，厅中众人都是心照不宣。
若张晓忠若能把税务的事儿办的漂亮，那刘师爷的位子......
"来来来，"县丞举杯，"且先敬大人一杯。"
酒过三巡，气氛更热络了。
众人看向张晓忠的目光也更亲近了几分。
若是这税务真能查清，只一个张员外就不是个小数目。
这等富户，一旦动手，上下都有油水。
而且税有问题的何止一个张员外？
若全都敲打到位，那么在座的诸位，全都雨露均沾。
当然，这种得罪人的差事，有人抢着干，那是再好不过的。
这一席酒，宾主尽欢。
待到酒酣耳热之际，众人心照不宣地笑了，一切为了同富贵。
"武大啊，"县太爷亲自起身给张晓忠满上一杯酒，"本官看好你哪。"
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