这一次，沈清云不是一个人，她身后跟着巧娘，身旁陪着李瑭。
她最好了足够的心里准备。
踏入大殿内，沈清云飞快地抬头看了一眼。
皇帝站在金銮殿上，沉着脸，就这么看着沈清云。
沈清云心头一跳，忙低下头，移开了视线。
她第一次看到皇帝这样的表情。
先前两次见到的，都是温和、平易近人的皇帝。
而今天的他，是威严冷酷的。
沈清云收敛心神，走到大殿中央，站定一拜。
“民女拜见皇上。”
巧娘赶忙跟着她跪下行礼。
皇帝的目光在沈清云身上停留了数秒钟，才开口。
“起来吧！”
沈清云站了起来。
皇帝接着又问。
“你有何事禀告？”
“回皇上的话，并非民女有事要禀，而是民女家中的婢女巧娘。”
沈清云朝巧娘使了个眼色。
巧娘深吸了口气，双手交叠覆于身前，重重磕了个头。
“皇上，奴婢原是楚州曾家的婢女，想为曾家伸冤！”
皇帝眉梢挑了挑，目光这才从沈清云身上，移到了巧娘身上。
“楚州？曾家？”
“是。数月前，曾家因贩卖私盐获罪，抄家处斩。”
皇帝沉眉思索了片刻：“是了，朕有印象，曾家所贩私盐数量惊人，彼时的淮南东路提刑司直接判了刑，事后才上报朝廷。怎么，这里头还有去冤情？难道那曾家没有贩卖私盐，是被冤枉的？可提刑司呈上来的证据，朕都看过，证据确凿，当时府衙带人直接从曾家搜出了大量的私盐。”
“回皇上，曾家确实有参与私盐出售，但此事，并非曾家一人所为。楚州知府、转运司、提刑司、提举常平司，皆有参与。而曾家，是被他们逼迫不得不屈从，事后却被扔出来当了替罪羊。”
巧娘按照沈清云事前教的，一字一句说道。
说着，她抬起头来，露出了满脸的泪水。
“皇上！奴婢不敢奢求皇上赦免曾家，但求皇上能彻查私盐案，将真正的凶手绳之于法，还楚州郎朗青天！”
巧娘说完后再次重重一磕头。
咚！
空荡荡的大殿内，回响着这一声响。
皇帝的眼神转瞬间变换了数次。
紧接着，他目光一转，看向了沈清云。
“可有证据？”
沈清云立即将那些绢帛呈上。
“这是曾家家主所抄录下的账目，只需用火一烤，一切便能分晓。”
沈清云急匆匆赶来，一路上根本没时间去做这个。
同时，她也是特意如此，就是要让皇帝亲自看到上头显现的字，他才会印象深刻。
皇帝朝身旁的太监一挥手。
“去取蜡烛来。”
那太监飞快退了出去，不一会儿，拿了根点燃的蜡烛进来，放在了沈清云身旁。
另一名太监随即上前，接过沈清云手中的绢帛，先取了一张，放在火焰上方烘烤。
热气上涌后，很快，绢帛上那些缺胳膊少腿的字，开始露出真正的模样。
“官家，字变了！”
那太监惊呼一声。
皇帝大步走下台阶，凑近打量。
看着那上头一行行变了模样的字，皇帝眼中光芒闪烁不断。
“己亥年十月初九，楚州朱桥产盐二百四十万石，分别交于曾、房、陆、陈四家暗中售卖。曾家所得一百五十万两，尽数交给转运使司……”
皇帝看完这一页后，勃然大怒。
“岂有此理！这些蛀虫，可恶至极！朕要活剐了他们！”
这账目写的很详细。
时间、地点，相关人员，以及从哪里取的私盐，又卖到了何地，写的清清楚楚。
曾家在楚州并非无名之辈，只要循着时间和地点去查，就能和账目一一对照。
皇帝气得踢翻了一旁的灯柱。
他怎能不气？
盐税，是朝廷税收的主要来源之一。当初太祖皇帝时，定下的盐税颇高，盐价也居高不下，导致老百姓吃盐难，民间总生疾病。因此，先帝时，便下令减了盐税。
到了本朝，这位平顺帝登基后，体恤民情，将盐税一降再将，如今朝廷一年的盐税收入也不过两百万两。
可这些人，一个月所盗私盐，就远远超出了朝廷一年税收！
皇帝怎么能不气？
他简直要气疯了。
他一动怒，殿内所有人都齐刷刷跪了下来，喊着。
“皇上息怒。”
皇帝深吸了好几口气，来回踱了好几圈，站定后，朝外头大喊。
“传范一鸣！”
沈清云听到这句话，暗自松了口气。
李瑭在此之前已经跟范大人通了气，范大人也知道了私盐案的事，正等着皇帝传召呢！
没过多久，范大人就到了。
皇帝直接封了范一鸣为一品钦差，赐尚方宝剑，允许他进宫携带，并且调了五千人的禁军，又派了四名内卫给他，命他去查楚州私盐案。
范一鸣一脸肃杀地领命而去。
皇帝一道道命令传下去，这座原本看起来空旷的大殿，如同一架庞大的精密机器，飞速运转起来。
而这时候的沈清云，被皇帝安排到了后殿，还派了不少人看守。
殿内，沈清云看着巧娘怔怔出神，拉了拉她的袖子。
“巧娘，你也累了吧？坐下歇会儿。”
巧娘眨了眨眼睛，眼泪不受控制地落了下来。
“姑娘，这事，能成吗？”
沈清云用力点着头。
“一定能成，你要相信范大人，这世上就没有他破不了的案。”
沈清云的话，给了巧娘极大的信心。
她吐出口气，抬手抹去了脸上的泪水。
“只要能将那些人都抓起来，我就算对得起老爷的托付了。”
她走到了桌边，坐了下来。
“只是，委屈姑娘了，为了我的事这般奔波，如今还和我要一起被关在这里。”
沈清云挥挥手。
“你说的这是什么话？这本来就是我的主意，既然要做，就得承担风险。不过，我觉得皇上不会对我们怎么样的，暂时让我们呆在这儿，估计是保护居多。这件事牵扯太大，不只关系到楚州。”
楚州的事，其实已经很清楚了。
但汴京到底有多少人深陷其中，沈清云还没有头绪。
她也不想去深想。
就交给李瑭和范大人吧！
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