常言道：“刀兵伴随着大灾”。这仿佛是一句被历史反复验证过的谶语。
时间回溯到同治五年的六月底，彼时的陕甘总督杨岳斌正焦头烂额地四处奔波，试图扑灭那星星点点却又如燎原之势般蔓延开来的战火。
经过一番艰苦卓绝的努力，局势总算稍稍有了些好转的迹象。
然而，正所谓福无双至，祸不单行。伴随着战争而来的饥荒与瘟疫，宛如一对恶魔兄弟，不约而至。
各地的甘军本就是为了填饱肚子才投身军旅，如今连口粮都难以保障，其战斗力几乎完全瘫痪。
至于那些四处揭竿而起的起义军，则更是狼狈不堪，他们之所以打仗，不过是想从混乱中抢夺那么一口赖以生存的吃食罢了。
古人云：“大兵之后，必有大荒”。
此言不虚！这场兵燹之祸如同一股汹涌澎湃的洪流，无情地席卷了陕甘地区广袤的土地。
一时间，千里沃野之上，涌现出数以百万计的饥民。
这些可怜人衣衫褴褛，难以蔽体；腹中饥馁，食不果腹；流离失所，居无定所。
无奈之下，他们只得将目光投向那随处可见的草根树皮，甚至是常人根本无法消化的观音土。可即便如此，依然无法填满那永远也填不满的辘辘饥肠。
最终，许多人因过度食用这类难以消化之物而腹胀身亡，横尸荒野，饿殍遍地，惨状令人不忍直视。
在这场浩劫之中，这句话再次得到了印证，由于长期处于饥饿状态，人们的免疫系统遭到严重削弱，变得异常脆弱，极易遭受瘟疫的侵袭。
于是，各种恶性疾病开始肆意横行，其中尤以恶性疟疾和天花最为猖獗。
曾经繁华热闹的陇地，如今竟然沦为一片充满瘴气的死亡之地，昔日的生机与繁荣早已荡然无存。
生者无以自保，病者无以扶持，凉省五分之一的村庄，竟成坟地。
省城兰州也因城中粮食告竭，营兵日仅一食，而且还要承担守城，征剿等重任，每日都有饿死的士兵，而刚入城的湘勇虽自带军粮，但也不多，不便本地人分食。
杨岳斌坐在破旧的木椅上，眉头紧锁，眼神中透露出深深的疲惫。
他感觉老天爷在和他作对，仿佛整个世界的重量都压在了他的肩上。
每天，他都要面对无数的挑战和困难，仿佛永无止境。
首先，他要对付周围的起义军势力。这些起义军如同野草般顽强，不断地涌现出来，威胁着他的统治。
他必须时刻保持警惕，制定策略，派遣军队进行镇压。
这是一场永无止境的战斗，让他心力交瘁。
同时，他还要处理政务方面的问题。
政务繁琐而复杂，需要他细心处理。
他要平衡各方的利益，解决官员之间的矛盾，还要应对百姓的诉求。
这些琐事如同一团乱麻，让他疲于应对。
除此之外，他还面临着瘟疫的威胁，瘟疫在城中蔓延，百姓们生活在水深火热之中。
他必须采取措施，组织医疗队伍，控制疫情的发展，这是一场与时间的赛跑，让他倍感压力。
他还要处理粮草问题，粮草是军队的命脉，必须保证充足。
调配粮食，确保军队的供应。这是一项艰巨的任务，让他疲于奔命。
此外，军队内部也存在着内讧问题，军官们互相猜忌，争权夺利，甚至发生冲突，他必须调解矛盾，维护军队的稳定。
杨岳斌深深地叹了口气，他感觉自己快要死了。
他不禁想起前任总督们频繁更换的原因，心中充满了疑惑和无奈。
他开始怀疑自己是否适合这个职位，是否能够坚持下去。
‘‘特奶奶的，这个秦甘总督怎么当的这么吃力，怪不得西北频繁换总督，如果是这样，我发现我也要快下台了，就这马岱还没有出手呢？’’杨岳斌自言自语，语气中透露出深深的无奈和挫败感。
就在此时，一名神色匆匆的探子疾步而来，单膝跪地抱拳行礼后高声禀报。
“大人，大事不好！马岱军已然南下，其行军速度迅猛异常，一路上可谓是势如破竹，现已成功拿下了川蜀北部地区！”探子的声音因紧张而略微颤抖着。
听到这个消息，杨岳斌猛地站起身来，脸上满是震惊之色，他瞪大双眼，难以置信地问道：“马岱军队究竟有多少人马？怎会如此轻易就攻破我军防线？”
探子稍稍平复了一下呼吸，赶忙回答道：“据骆秉章大人所言，在川蜀一带，马岱所率领的兵马号称多达三十万之众！不过……”说到这里，探子稍微顿了一顿。
杨岳斌迫不及待地追问道：“不过什么？快说！”
探子深吸一口气接着说道：“不过，此前在距离成都东门仅十公里处的廖家寨一役中，我方用火攻之计大破马岱叛军，此役让他们损失惨重，据说足足折损了二十万兵马！”
杨岳斌闻听此言，先是一愣，随即满脸狐疑地自言自语起来：“马岱军竟然如此不堪一击？难道他们真有那么弱吗？”紧接着，他又提高音量向探子确认道：“此消息可当真属实？莫要谎报军情！”
探子连忙低头应道：“回大人，小人所传消息句句属实，绝无半句虚言！”
得到肯定答复后的杨岳斌并没有感到丝毫轻松，反而是眉头紧皱，陷入了沉思之中。
少顷，只见他突然一拍大腿，低声喃喃自语道：“火烧敌军二十万，这可是天大的功劳啊！若是能将这份功劳揽入自己囊中……”此刻，杨岳斌的心思早已飞到那令人垂涎的功劳上去了。
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