数年前，晋军新兵在靳庄东岳庙驻扎。
彼时，附近村里常有偷鸡摸狗、奸淫民女之事发生。百姓都知是当兵的人胡作非为，然而老虎屁股摸不得，背后恨得咬牙切齿，却只有忍气吞声。
靳庄离明月堡只有几里路。有一回，一个士兵窜到穆修家偷了一坛陈酒，正准备逃之夭夭，被长工们发现，逮了个正着。穆修因先前官兵拉练糟蹋了庄稼，碰巧刚刚又丢了头骡子，心里早就窝着气，这回见捉了现行，叫人把那士兵五花大绑了，吆喝上村里老少爷们，浩浩荡荡来到东岳庙，要向驻军讨回公道。
驻军连长见犯了众怒，当着穆修和众百姓面，将那士兵责打一顿，直打得他皮开肉绽，哀嚎求饶。百姓们拍手称快，纷纷称道连长治军有方。穆修众人面前露了脸，心里颇为高兴，为显示其“大善人”的高风亮节，次日一早，穆修亲自赶着马车，将珍藏的十几坛陈酒拉到军营慰劳。他还带来郎中，给那士兵医疗创伤。
“是钮大福！你怎会在这里？”
“一言难尽啊，”钮大福让士兵将自己扶起，半靠在墙上缓了缓气，说道：
“那次被责打后不久，部队奉命调往保定，因我战场上舍得拼命，慢慢由班长做到了排长，又由排长当到副连长。大战时，部队随军南下，六月攻进济南。满以为胜券在握，没承想不久济南又丢了。兵败如山倒，部队一路北撤。败退途中，处处遭遇堵截埋伏，弟兄们死的死、伤的伤，连队建制也被打乱了。剩下的人与其他散兵临时混编成一个营，继续往北撤。
“这几年，我亲眼看到因为战争，百姓颠沛流离，甚至出现了人吃人的情形，亲眼看到部队无论敌方我方，一见村庄，便如狼似虎地闯进去烧杀抢掠，真是无恶不作。咱也是受苦人出身啊。我不想再稀里糊涂为军阀们卖命了，就悄悄打定主意，要离开部队。
“行伍中混了这几年，本乡本土去了的，剩下也不多了。大家经历过患难生死，心气相投，于是结伙乘乱当了逃兵。跑出来后不久，在河南遭遇了场枪战，折了几个。战斗中，我负了重伤，弟兄们硬把我从枪林弹雨中抢出来。因为怕被抓住，我们不敢白天走，只在夜里赶路，千辛万苦，终于到了这里。眼看就要进入平川地带，可吃的也吃完了，花的也花完了，我的伤口又发炎了。修哥你看，就我们这模样，处处不方便，所以请你来帮忙。”
穆修心里完全放松了：“那要看是甚事。”
钮大福说：“我想和你做个买卖。”
穆修说：“买卖！”
钮大福说：“修哥别紧张。我们只要几套平常衣服，一些治伤药和吃的，再就是要点盘缠。我们不白要你的，就用手上这些玩意儿跟你换。”
“你是说用枪？”穆修大笑：“开甚玩笑！枪呀弹呀的，庄户人见了都发怵，你以为是锄头啊！”
钮大福苦笑道：“不怕修哥笑话。如果肯抢肯偷，我们也不会落到这地步。短枪我们带走，长枪六支并百十发子弹，全都留下，你看咋样？”
穆修推辞道：“枪我不要。衣服和治伤药，我给你寻来。至于钱，你我也算是故交，患难之中接济接济，也算分内之事，且当杯水车薪，多少顶点事罢。”
钮大福说：“有衣服，有钱和药，我们就感激不尽了。至于枪，就任凭修哥处置吧。你看看如今这世道，保不准啥时候，你也用得着呢。”
穆修问：“那些羊呢？”
钮大福笑笑：“在那边山坳里。也就是吓唬吓唬，怕他不肯给你送信。”
穆修叫进明孝来，交代几句。明孝到洞口，举着马灯晃了几下，就听见远近草丛树丛中，许多人喊叫着冲了过来。守洞口的士兵上气不接下气地跑来报告：“大哥，不好了！好多人冲上来啦！”士兵们慌忙举枪，如临大敌。
明仁手提一柄大刀，抢步进来，威风凛凛戳在父亲身边。钮大福脸色大变，从草铺下摸出短枪，对准穆修。
“斛穆修，你要怎地？”
穆修说：“害人之心不可有，防人之心不可无。人命关天，我岂能不防着点。”
钮大福威胁道：“我们只是求助，并无害你之心。帮忙或者不帮都随你。你要是动粗，大不了玉石俱焚。”
穆修将情况给大伙儿说了。一听如此这般，明仁大刀往旁边一靠，抱拳施礼，连声道：“这可是大水冲了龙王庙，自家人认不得自家人。”大伙儿也都乐了。
穆修叫众人退到洞外，只留下他和钮大福。过了一会儿，穆修出来，带大伙离开山神庙往回走。明孝趁空儿悄悄问爹爹，他那些枪，咱们要还是不要？穆修白了他一眼，既没说要，也没说不要。
次日一早，穆修亲自进山，给钮大福送去需要的东西。到深夜，家人都睡了，穆修打发明仁潜出村子，把那几支枪偷偷带进堡里。父子俩来到后院，将那枪和子弹用油纸包了，麻绳捆好。明仁挪开地上一块碾盘。碾盘下面黑乎乎的，是地窖的入口。地窖连着地道，有梯子可供上下。穆修叫明仁在上面等着，自己摸黑下去，将枪支和子弹妥妥地藏好。明仁守在上面，等爹爹出来，还用碾盘将地窖口封了。
之后很长一段时间，这枪和子弹就在地窖里藏着。它们一边给穆修壮胆，一边也成了他的心病。
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