“小兄弟，你这是从哪里来？”柴姓老者上下打量着关兴，盘问起来。
老人家，我从潭州荣炎县来。关兴不敢实话实说，于是编了个谎对柴姓老者说道。
“潭州？离我们这里好远。”老者再次打量关兴，目光中带着疑惑。
是啊，晚辈路过此地，想来讨口水喝。关兴已经二天一夜没有进食一粒米饭，现在饿的已经头晕眼花，几乎挺不住了。终于苦尽甘来找到了村庄，没想到进了村子一看，让他大失所望，这个村子实在太穷了，黄泥土草棚，院子都是木头简易围栏。关兴心想，想必这些人家也是穷苦不堪，自己都很难填饱肚子，自己怎忍心开口讨饶粮食，所以关兴只是向老者要了口水。
那柴姓老者见关兴走路东摇西晃，有些不稳，再看小伙口干舌燥，眼睛无神，便知他多日没有正经吃过饭。
于是，老者转身走回屋子里，一手拿出了三四个红薯，一手拿个破瓢，对关兴说道：
“老朽看你啊，好像很久没有吃东西。 家里没有什么好吃的，这有几个红薯，小伙子不嫌弃的话，你先吃着填填肚。好歹这也能暂缓饥饿。”
关兴双手捧住红薯，心存感激，眼角的泪在涌动，似乎顷刻间要流溢出来了，不过他还是强忍住泪水，看着手中的红薯，双目又深深望了老者一眼，然后狼吞虎咽地吃了起来，打开也就一分钟的功夫，关兴将四个拳头般大的红薯吃了个精光，他抹了抹嘴，似乎有一种意犹未尽、未饱的感觉。
关兴双手作揖，表示对老者的感谢。老者笑笑，手摸胡须，然后又盘问关兴姓名，这个关兴倒是没有撒谎，只是如实回答。其实关兴之前对老者撒谎也是有原因的，他怕连累这个村子，如果实话实说他从洞庭湖水泊而来，这地方可是朝廷口中贼寇作乱最猖狂的地界，所以他没说，觉得老百姓还是少知、不知，最为妙。
老者邀请关兴屋里就坐，虽然房子简陋，但也能遮风挡雨。关兴不好推脱，只好应允。进了寒舍之后，关兴一看，这家穷得叮当响，土面的墙体摸起来就能掉渣，只有一间屋子，一张段木八仙桌还算得体，一张破床上只有一个方木枕头，一件薄薄的被单，用现代的用词就是在张不到两米的米黄的布单。
关兴心想，这柴老家穷但是却有菩萨心肠，真是好人。于是，他从怀中掏出身上仅有的三锭银子。老者起初推辞不受，但禁不住关兴的劝说，柴老人家只好收下。两人这时坐在床上聊起家事来，只听院外有嘈杂声音，老者即刻起身，关兴大惊，透过小窗向院外望去。
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