在那座阴沉压抑、戒备森严的高墙之内，除了偶尔的斗殴留下的伤痕需老胡那双巧手缝合撕裂的皮肉，狱警实在难以想象，这位年迈的囚犯平日还能有啥别的“乐子”。但生活总是充满意外，就像晴朗天空中的惊雷，不打招呼就轰然炸响。
“咋说走就走了呢？”狱警喃喃自语，声中混杂着困惑与惋惜。他目光穿过年久冰冷的铁栅栏，定格在那具静默无声的躯体上。
细微声响惊扰了仅有的两名护士，职业习惯让她们脚步匆匆，快速接近，手中的医疗器械在昏暗灯光下映出冰冷光泽。一番紧锣密鼓的半小时抢救后，空气中充斥着消毒水与紧迫的味道，老护士终是挺直了因长久弯腰而酸痛的背，那双阅尽生死的眼睛，此刻满载遗憾地阖上，手缓缓离开老胡已不再起伏的胸膛，“没指望了，真是人力难回天……”
老胡，这个一生劣迹斑斑的汉子，似乎终究没能逃脱生命的最终裁决，迎来了属于他的“终章”。
狱警挺直身躯，眼中闪过复杂情绪，嘴角勾勒出一抹无奈又苦涩的笑，低语道：“还以为老胡能在铁窗生涯里寻到晚年的一丝宁静，哪知，生命的终结竟来得这般猝不及防……”
“通知家属，为他料理后事吧。”这话一落，仿佛巨石投水，平静的氛围泛起层层波澜。
老何闻言，好似瞬间被抽走了所有力量，身体一软，瘫坐在冰凉的地砖上。他的目光变得空洞，只剩绝望。片刻后，他猛然拽住狱警的袖口，嗓音夹杂哭意，断断续续诉说着老胡凄凉的过往：“老胡他，早就是孤家寡人一个，这世上哪还有亲人可言！他父母早逝，妻子因他所作所为不堪忍受，离他而去，至于孩子……听说在外漂泊，可人在哪里？谁知道呢！”
“老胡啊老胡！今后这漫长的冬夜，还有谁陪我比拼谁更能忍寒风，尿得更远啊！”老何的声音愈显沙哑，泪水模糊了视线，他以手掩面，失声痛哭。
四周的囚犯也被这一幕触动，纷纷围拢。他们大多已步入知命之年，余生不是在刑期的阴影中徘徊，就是在遥不可及的释放日期待，与老胡相处的时光，最少的也有六个春秋。日日夜夜相伴的狱友，就这样无声无息地离去，这突如其来的永别，让每个人都心如刀绞，难以承受。
老何颤巍巍掏出一支皱巴巴的香烟，在狱警诧异的目光中，颤抖地点燃。“老胡，还记得吗？咱们以前总爱开玩笑，猜将来谁会为谁点上最后一支烟……”他哽咽着，烟雾缭绕中，泪光闪烁，“真没想到，竟是你，先行一步……”
狱警望着这一幕，只觉喉咙被什么堵住，万千言语梗在喉间，最后只化为一声沉重的叹息。生离死别，本就是人间最沉重的课题。老胡生前作恶多端，晚年却如此孤单凄凉，甚至在生命最后的时刻，身边连一个送别之人都没有，仿佛是对他过去行为的惩罚，无法逆转。
狱警的联系下，内科医生急匆匆赶至，偕同几名同事将老胡的遗体抬走。一次寻常的体检，竟成了通往另一世界最后的旅程，命运的转折如此突兀，让人措手不及。
监狱内的喧嚣渐被沉闷的静谧取代，空气中仿佛凝结了一层无形的悲哀。林瑞麟在老何撕心裂肺的哭号中惊醒，背靠着冰冷的铁栏，目送老胡的身影渐行渐远，心中五味杂陈，满是荒芜与无助。
这时，袁明从角落踱步而出，手持一杯新泡的热茶，递给林瑞麟。“来，喝口热茶！”林瑞麟接过后，小心翼翼地啜饮一口，轻声道谢：“谢了。”
袁明半跪于林瑞麟身旁，目光复杂地望向远方。“这里毕竟是监狱，人一走，连影子都不剩。”他低头，用鞋尖轻轻拨弄水泥缝里顽强生存的小花，花瓣在恶劣环境下更显娇弱，“有时我在想，我是否还有机会活着走出这扇门。”
林瑞麟努力挤出一丝笑意，试图宽慰：“你才进来一年，再熬十一个月便是自由身。况且，你爸在你入狱时就已经为你铺路，能减的刑期肯定尽力争取，说不定不到十一个月，你就有望重新开始，愁啥呢？”言毕，自己也苦笑了一声，“不像我，无所牵挂。”
袁明侧目瞥了林瑞麟一眼，心中的话最终化为沉默。外界的世界，父亲袁格立的冷漠淡然，以及那些未知的变化，对他而言，如同笼外之景，既遥远又模糊。
……
在袁家宽敞的院落里，阳光如同顽皮的孩子，从苍老树木的枝叶间跳跃下来，洒落一地的金色碎片。袁格立挺拔站立，眉宇间紧锁着难以言喻的重负，他身边站着一位好似不染尘世、五官与他颇有几分相似的青年。这位青年约摸二十一二岁光景，目光纯净，衣着简朴却散发着青春的活力，犹如刚从学校的象牙塔中迈出，那份学生的青涩还未完全消散。
袁格立的眼神深邃，凝视着前方的袁术，话语中夹杂着难掩的感慨与遗憾：“这么多年，我竟对你一无所知。”言罢，他的声音略带颤抖，似是在自责往日的粗心大意。“瞧你，都已经长成这般英俊的青年了。”
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