容棠一脚踹开门，只见圣僧颤巍巍地站在凳子上，头已经伸进了布带拧成的绳套里，哐当一声蹬倒了凳子。
容三快步上前将他抱着举起，圣僧激烈挣扎，“让我死，让我死……太痛苦了，我不知道没有了芙蓉膏，发瘾这么痛苦。”
“你知道，你一定亲眼目睹过，所以你用芙蓉膏引诱控制村民，我甚至可以大胆假设，从前的村民根本不知道阿芙蓉为何物，是因为你，他们才接触到这妖物。”
圣僧狂笑，涕泪交加，“是啊，是我传播的，师父说不能往外散，可我太痛了，不靠芙蓉膏麻痹自己，我根本撑不下去，我就像师父那样，起初只给自己用一点点……”
容棠趁着他眼神涣散，心神不守的瞬间，对他施了催眠术，圣僧陷入回忆，给他们讲述了一个更久远，也更悲惨的故事。
他原本是清河崔氏嫡公子，名叫崔行舟，自小热爱佛学，精研佛教各个宗门法旨，结果越学越迷糊，分不清何为正法，何为偏门。
他求教了附近普济寺的一位师父，师父告诉他，流传于世的八大宗门都是正法，只是个人领悟力不同，有些人修着修着走了偏门，宗内出现了看似邪法的法门。为了让他搞清楚不至于走了歪路，师父带着他周游名山大川，拜访各名山名寺，与各宗门交流辩论，唯一没到过的寺院是藏地密宗。
但这也是没办法的事，路途遥远，山高水恶，他们一老一少去不了。
那一年他十二岁，师父对他说，想带他过江去找慧慈大师，那是这世上佛法最深的神僧，他知道有一条隐秘通道能避开官兵过去。
于是他们从普济寺出发，辗转数千里来到北越大西南最偏远的州府，遇到了渡江逃难而来南地流民，竟不想，落入了无间地狱。
“我们被裹挟着进了观音村，起初他们对我们还算礼遇，师父懂些医理，会采药，能给村民治病。村民放他出去采药，又怕他跑了，就把我拴起来看住。师父怕我出事，总是在他们规定的时间回到村里。
阿芙蓉花是师父采药时自深山里采到的，他说这株花有毒，但小心使用，也能当药材用，减缓身体的痛苦。我知道师父一直有肝痛病，那一次他用阿芙蓉果实提炼的芙蓉膏为自己止了疼，并且在屋子后面种了一小片，还说苗和叶是可以吃的，如果我很饿的时候，吃一点饿不死，也不会中毒。
山外边兵灾旱灾不断，村民不愿意出去，就在这里安了家，他们奉师父为圣僧，为他们祈福。真是讽刺，有谁是用这种方法逼迫一个出家人为他们祈福的？何况师父说过，他只是一个普通僧人，自己尚且无力自保，又有什么能力保佑他人？但村民不听。
后面日子越来越难过，村民开始成群结队出山打劫别的逃难人，起初劫财劫物，后来连人也不放过……师父心力交瘁，他的病也越来越严重，终于有一天，他对村民说，他要飞升极乐世界了，新的圣僧是我，让村民像尊敬他一样尊敬我。当晚，他甚至还没有咽下最后一口气，就被村民……”
崔行舟说到此处，抚摸着白瓷罐，沙哑道：“罐子里没有骨灰，是那几年师父剃掉的头发烧成的灰。那一年我十四岁，长成了一个少年，师父以为我也可以去采药，可以趁着采药逃走……我逃过几次，但我不识路，又被他们追回来了。他们怕我再跑，就用铁链子把我锁住，那一年，我十六岁。”
崔行舟的身体控制不住的抖起来，或许对他来说，十六岁以后，真正的苦难才刚刚开始。
“他们说，圣僧是神圣的出家人，不需要性别，对我施了宫刑，我很痛，很痛，不得以，我第一次用了芙蓉膏，这真是好东西，它让我减缓了痛苦，在绝望中有了美好的体验，自此一发不可收拾。后来有村民生病受伤，我也用芙蓉膏给他们减缓痛苦，村民们欣喜若狂，自此承包了种植阿芙蓉，采摘果实的所有活。嫩苗和叶子他们当做菜吃，竟然也度过了一次又一次将要饿死的时刻。但人心是贪婪的，他们虽然不常出去劫掠了，对于误闯进来的人还是痛下杀手。我曾经寄希望于过路的人能把我救出火海，但他们进入观音村后，无一例外被村民引诱沾了芙蓉膏，有人因此丧了命，也有人彻底融入观音村，成为恶魔一员。”
容棠问道：“白鹿呢？白鹿是怎么回事？它不是你养的吗？不是你用来吸引外面的人入谷，被观音村村民宰杀的吗？”
崔行舟惨然一笑，“白鹿是我养的，我起初只想吸引人来救我，但没有人能救我，村民反而发现，只要把白鹿割伤，造成它受伤跑不快的假像，没有人会放弃追逐它，把它变成肚里的食物，最终因为贪心，变成别人肚里的食物。”
“你在利用它，所有人都在利用它，但你从来没有想过，白鹿知道一个逃出去的路，它也在想办法救你。崔行舟，我不知道你是真的信佛，还是仅仅把佛当成一门学问。当你哄骗村民，让他们供奉圣童给你的时候，你的心就是恶魔。因为你明知道这是一个悖论，你让他们把生命中最重要的人或东西供奉给佛，什么是他们最重要的东西？当然是他们自己的性命。没有了会把自己的命供奉出去，他们供奉出去的，也并不是他们所爱的，根本没有人能脱离苦海。”
崔行舟大笑，是报复的快感，“是，没有人能解脱，都要在炼狱里永世徘徊。你不要觉得被供奉了就是可怜，她们只痛苦一下下，活着的才永远没有希望。你说我不信佛，你又相信吗？你口口声声说是慧慈大师俗世血脉，占有了他的佛珠，你就信佛了吗？”
容棠平静道：“我从来不信佛，我只相信我自己。”
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