鸣皋山，取“鹤鸣九皋，声闻于天”之意。伊水九折从山中溢出，风光秀丽，林木茂盛，山花锦簇，春日风光，尽收眼底。
“翟二哥，回来了。”
王峰一边往火堆上添柴禾，一边转着木杆，房子上面插的兔子烤焦。
刚开始的几天，几个人都不敢下山，只是在山上呆着，深居简出。
翟二出去转了一圈，在一处废弃的茅屋里找到一些烧水的锅盆，众人打些野味，烧些热水，就这样对付下来。
鸣皋山遍地是景，山腰山顶有七八十个山洞，洞洞有奇景，景致各有特色。奇景吸引了不少隐士至此寓居。而王峰他们也独自占了一处，作为寄居之所。
红衣少女受伤不轻，须要好好调理。伤药很快用完，王峰只好冒险下山，到邻近的永宁县中去买了些伤药。
颍阳县里一片破败，乱糟糟一团，偷盗、抢劫，违法乱纪之事时有发生，百姓们都是拖家携口，行色匆匆，看样子是要南下避难。
买药的时候，王峰注意到，对自己几人的缉捕并没有想象中那么严苛。宋金大战一触即发，国破家亡之时，官府一片混乱，各项律令显然没有太平盛世时那么受人重视。
出城时，有几个无赖想要抢劫王峰，一路尾随，却被他在一隐蔽处放翻，全部扔到了伊水中洗澡。
无奈红衣少女的伤一直没有好。小厮只有十二三岁，还是个孩子，在这荒郊野外，社会动荡不安、治安恶化之时，能不能照顾好自己都不知道，更不用说再去照顾一个伤者了。
二人只有留下来，等红衣少女的病好一些再说。王峰让翟二乔装打扮下山，探视一下官道上的官府设卡情况，然后决定何时下山。
“二郎，官道上还有不少关卡，也不知道是不是缉拿你我，看样子还得等上几天，确保万无一失。”
翟二卸下了头上的斗笠，一屁股坐了下来。他看着远处的群山，无精打采，恍然若失。
也难怪他是这个样子。马没有卖成不说，还落下了天大的案子，他的小凤现在还杳无音信，很可能遭到了金人的毒手。
“翟二哥，真是不好意思，是我连累你了!”
王峰抱歉道。:“等事情平息了，咱们再去卖马，要么去西京，要不找了些富裕的上户。”
翟二马上瞪起了他的牛眼，摇着一颗大头说道:“二郎，你说这话不是羞臊我吗! 咱们两个出生入死，过命的交情。你这样说，可是真伤了二哥的心了。”
王峰歉然道:“翟二哥，是我错了，二哥不要往心里去。我实在是没想到，会发生这么多事情!”
翟二马上换了脸色，喜道:“这才是好兄弟，好汉子!”
他递过来一瓶烧酒，两包麻纸捆扎的药包，对王峰道:“二郎，这是你要的烧酒。这是治刀伤的药，有外敷的，也有内服的，一会熬了给赵小娘子吃。”
王峰接过药包，宽慰道:“二哥，你心里莫要慌乱，那番子说的不像真的，他连小凤的样貌都没有问，定然是信口胡说。”
翟二点头道:“二郎你说的有理。咱们回去安顿一下，若是没有别的事情，我就去一趟东京城，去通许镇找一下，说不准还真能找见小凤姑娘。”
“二哥说的甚是。”
王峰看了看连绵起伏的山岭，转移了话题。
“二哥，这山中这么多山洞，隐居的百姓如此之多，他们平日里都吃些什么?”
“苛政猛于虎，自宣和年间山东宋江暴乱，江南方腊作乱以来，河南府苛捐杂税多如牛毛，许多百姓不堪重负，便跑到了周围的山林之中，摇身一变，成了隐居化外之人，一来逃避赋税，二来也免受盗匪，还有黄天彪这样恶贼的迫害。”
翟二和王峰在草地上躺了下来，一起看着湛蓝的天空，继续神侃了下去。
“百姓在山间开垦荒地，平日里再打猎、靠山间野果，勉强度日，结寨自保。过的是清贫了些，却没有赋税和盗贼之忧，总能捡得一条姓名。”
王峰点了点头。苛政猛于虎，想不到京畿周围的西京，百姓的生活已经如此困苦，就更不用说河北和河东了。
就说那颍阳县，有黄天彪那样的恶霸，又有那昏庸的县令做后台，百姓没有铤而走险，振臂一呼，已经是阿弥陀佛了。
果然，翟二话音一转，说到了宋金交战的两河之地。
“河南府还好，两河之地，番子肆虐，早已是民不聊生，盗匪四起，匪过如疏，兵过如篦，太行山、吕梁山、运河上，两河各处的大小山林，处处都是逃难的百姓。”
翟二提高了声音，仿佛自己身临其境一般。
“乱世出枭雄。如今只要有人登高一呼，能够吃饱，手下瞬间便有千军万马。你说，大宋莫不是真要亡啊？”
王峰正要说话，小厮匆匆忙忙地跑了过来，说是红衣少女赵若澜又昏过去了。
王峰大吃一惊，让翟二赶紧熬药，自己则是和小厮进了山洞。
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