这是一间破败的茅草屋，早就朽败不堪了，不知道多少年没有人住过。茅草屋并不是让陈晚荣惊疑的东西，让陈晚荣惊讶的是茅草屋外面一个坑，这个坑很象弹坑，极不规整。坑里还有几块锅铁，在坑边还有一具歪倒的骷髅。
说是骷髅不全对，准确的说应该是残骸，因为骨头散落成几部分，彼此之间隔得有点远，要是死后有人或动物动过的话，这并不惊奇。要是无人动过，就成这样的话，这说明此人生前在这里遇到了让人震惊的事。
陈晚荣走过去一瞧，没错，这是一个弹坑，绝对是个弹坑！在唐朝没有爆炸物，而这里又出现了弹坑，这说明什么？陈晚荣当然要探个明白。
旁边有一个破碎的罐子，罐子里有些东西，陈晚荣蹲下身一瞧，只见罐子里有硫磺，还有硝石。陈晚荣陡然间明白了，这人是个炼丹家，一个在研究火药的炼丹家。
瞧这情形，应该是他把火药给引爆了，才炸出这么一个坑，而他自己也罹难了，为研究火药付出了生命。
火药是出现在唐朝，那时人们对火药的认识不足，只知道火药容易燃烧，连用来做烟花都没有做到，更别说其他用途了。而眼前之人却是因为火药爆炸而送命，这意味着他造的火药威力非常大，大到可以炸死人的地步，这是一个惊世大发现！
要是他不是死于意外，使得这一研究不为人知的话，说不定在唐朝火药就在军事上使用了。陈晚荣心中油然而生敬意，整理衣衫，冲骷髅深深一躬：“前辈，你虽死犹荣！”
“抓住了，抓住了！”黄伯鸣兴奋的声音响起，从洞里爬了出来，提着黄獐过来，在陈晚荣肩头一拍：“晚荣兄，真有你的，一箭射在头上，不死也得死。”
那是陈晚荣歪射正着，算不得本事，只能当笑谈。陈晚荣眼下关注的并不是这事，而是眼前这具骷髅，一个让人尊敬的“科学家”。
看着地上的骷髅，黄伯鸣惊奇的咦了一声，把死黄獐一扔，蹲下身打量着骷髅：“这肯定是那位活神仙！肯定是他！”
陈晚荣一听这话，哪里还能控制得住，忙一把抓住他，急切的问道：“黄先生，你知道这位先辈是谁？”
黄伯鸣摇头道：“他的名字我不知道，我知道他的一些事迹。”
“快说给我知道。”如此有成就的科学家，陈晚荣要是不想了解，就枉自受了那么多年的高等教育。
黄伯鸣虽不明白陈晚荣为何如此急切，仍是有问必答：“这都是好几十年前的事了。我是听父辈说起的。大约在四十年前，有一位游方道士出现在西山，他医术不错，附近的村民生了病，他就给医治，从不收一文钱。因而村民都喜欢他，称他为活神仙。”
治病救人本就是大好事，更不收分文，自然是会得到人们的拥戴，陈晚荣对这位素未谋面的科学家更增几分敬重。
炼丹家在追求长生不老药的同时，往往会发现一些新药物，可以治病，可以延年益寿，他们中有品德的人往往以此来救治世人，惠及众生，这位道士会治病，也就不以为奇了。
黄伯鸣顿了顿，叹息一声道：“只是他有个怪脾性，不愿与人住在一起，一人独居山中，谁也不知道他住在哪里。据说他在山上发现了一种石头，可以用来治头疼脑热，他除了治病以外，还把这石头送给附近的村民，要他们头疼的时候就吃上一点。因而，这附近的村民数十年来都用这石头治头疼。”
陈晚荣很是兴奋的把硝石递在黄伯鸣面前：“黄先生，是这个？这是硝石，可以治头疼。”
“硝石？”黄伯鸣轻拍一下额头：“对对对，是叫硝石。据这位活神仙说，这山上有一个大的硝石矿，只是山崩之后给淹埋了。”
陈晚荣奔硝石来的，听了这话希望破灭，问道：“黄先生，这话当真？”
“是真的！”黄伯鸣点头道：“我去看过，真给埋了。离这里远，要不然带你们去看看。”
既然他亲眼见证了，那必然是真的，陈晚荣的心都凉了。黄伯鸣接着道：“这位活神仙的本事挺大，在地上挖一个坑，再放一个锅，把硝石、硫磺放到里面去炒。对了，还要放上木炭，这叫‘伏火’，可以降低硫磺和硝石的毒性。伏火之后的硫磺和硝石，就可以治病了。”
陈晚荣听得头皮发炸，硫磺、硝石还有木炭混在一起就是火药。在炒的过程中就会混合均匀，成为火药，温度一升高，就会引燃，进而发生爆炸，炸死人很正常了。这个道士不是在找死么？
从地上的弹坑，以及破碎的锅子来看，他应该是这样送的命。
中国古代炼丹术里面有一种“火炼丹法”，就是无水加热，类似于现代的灼烧。包括煅、炼、炙、熔、抽、飞、优几个步骤。煅和炼都是加热，前者时间很长，后者主要是指干燥物加热。炙是局部加热。熔是熔化，抽是蒸馏，飞是升华，优是加热使物质的性质发生变化。
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