就在天下局势因吴楚之间而风云变幻之时，数辆马车在一百多名甲士的护卫之下，缓缓进入郢都。
“臣端木赐拜见大王”，端木赐回到郢都之后，就立刻来拜见楚王熊章，交还节杖。
楚王熊章在端木赐躬身下拜的时候就已经起身走到了端木赐身前，将端木赐扶起，一脸感怀的说道：
“端木卿离开楚国，离开寡人已经一年有七个月了，卿为楚国而四处奔波辛劳，寡人和楚国都要谢你，请受寡人一拜”。
楚王熊章说着便对端木赐躬身一拜，端木赐见此，连忙躲开。
“王上，实在折煞臣了，臣身为楚臣，乃是忠君之事，岂能得大王的拜谢”，端木赐神色激动的向楚王熊章说道。
“卿真乃国之栋梁也！凭借三寸不烂之舌，成功说服齐、鲁、淮泗等诸侯国组成联军共计二十万人马攻打吴国。”
“这一壮举不仅彰显了卿卓越的才能和非凡的智慧，更为楚国带来了前所未有的机遇与希望。”
“想当年，吴国如日中天，其势力不断扩张，对楚国构成了严重威胁。自那时起，楚国人民便生活在水深火热之中，苦不堪言。”
“当初，卿挺身而出，为救楚国于危难之际，前往淮泗为楚国伐交，经过长达一年半的艰苦卓绝的努力，终于促成了这次声势浩大的联合作战。”
“诸国联军二十万浩浩荡荡，气势磅礴，势必给吴国以沉重打击，卿劳苦功高，值得楚国上下每一个人的铭记和感谢”，熊章说道。
“臣只是略尽绵力罢了”，面对熊章如此夸赞，端木赐既是感动，又有些不好意思。
楚王熊章将端木赐亲自引到座位上，而后继续说道：“端木卿，如今吴国在楚国损兵折将，实力大损，现在在北要面对齐鲁二十万大军，在南有越国三万大军伺机而动，吴国局势虽然已经危如累卵，但对楚王并无多大实际利益”
“所以，弥卿劝说寡人要对吴实行削弱之策，而不能让其灭亡，反倒便宜了越国，寡人与诸卿也是这般觉得，故已经传令司马景琰，让其将钟离的吴军放回，不知卿是何意？”，熊章将现在吴楚的形势简要的跟端木赐说了一下。
端木赐听了楚王熊章的话，也是思考起来，他说动了齐鲁攻打吴国，目的就是要借助齐鲁的兵力迫使吴国回援，以达到解除楚国困境。
但他确实没有想到，自己家会这么生猛，全歼伍子胥八万大军，这就让吴国从不可一世瞬间变成有灭国之危，真是时移世易，变化莫测。
“大王，看来我们楚国练兵有成，此后，我们楚国要重新成为南方霸主了，臣要贺喜大王”，端木赐拱手向楚王熊章恭喜道。
“南方除却吴越，尽是蛮荒之地，南方霸主不过虚名尔”，熊章不以为意，摆手说道。
端木赐见楚王熊章真的对南方霸主不以为意，脸上的笑意再次浓了几分。
“时移世易，臣虽不在楚国，但也料想楚国虽然打赢了吴国，但应该赢得不容易吧”，端木赐对熊章问道。
“的确不容易啊”，熊章将端木赐离开的这一年多时间里发生的事情详细给端木赐说了一遍。
端木赐这才知道，在他离开的这段时间，自家大王先是颁布了考试取仕令，而后又在战时颁布废奴令，导致先是郢都公卿叛乱，之后前线贵族带着大军反攻郢都，就连左尹也死在叛军手里。
虽然楚王熊章的话语之中十分平淡，但端木赐能够想到当时楚国的艰难。
“大王，如今楚国虽然打赢吴国，但因为内乱的原因，楚国的实力已经被消耗很多，粮食积累已经严重不足”
“若是强行出兵与齐国、越国分割吴国，我们楚国的确是得利最小，最有可能是让越国截取最大利益，所以，臣认为存吴之策是对的”
“将钟离吴军放回吴国，让吴国与齐国越国死磕，我们楚国只需要收回东部失地之后，一面休养生息，一面坐观吴国成败”
“吴国实力还有存有五分，亡国之际，也能让吴国上下爆发出七分威力，纵然最后齐国越国灭掉吴国，但那也是一年半载之后了”
“到那时，楚国也恢复了用兵的能力，臣以为我们楚国就可以趁机出兵拿下吴国北境淮河以南的领土”，端木赐说道。
“楚国取淮河以南的领土，齐国能答应吗？”，熊章问道。
“王上，臣以为，齐国田氏在看到如今吴国局势之后，就应该在想如何让二十万联军生乱，从而让鲍牧损兵折将。”
“田氏若是成功，二十万联军必然溃败，楚军要取吴国淮南之地，易如反掌”，端木赐说道。
“那田氏会成功吗”，熊章再问。
“臣不知道，但臣只需要知道一点，那就是田氏不会让鲍牧赢，为此，田氏可以不惜一切代价”，端木赐神色严肃的说道。
听到端木赐的话，楚王熊章神色也是一凛，他知道田氏代齐的野心至今已经有八代了，眼看现在就要成功，田氏的确可以拼上一切。
“那若是因为齐国鲁联军溃败，吴国因此而存呢，我们也可以取淮南之地吗？”，熊章再问。
端木赐淡淡一笑，说道：“可以”。
“因为越国？”，熊章问道。
“大王英明，越国作为吴国的附属国，现在背叛了吴国，吴国若是没有了北境的忧患，吴王夫差一定不会放过越国，而越王勾践也知道这一点”
“所以，吴越之间再无和解可能，只能竭尽全力拼杀，到时楚国出兵吴国淮南之地，吴国依旧不能阻拦，也不敢阻拦，我们楚国依旧可以轻取淮南之地”，端木赐说道。
楚王熊章听完端木赐对现在局势和后期发展的情况的述说之后，他对未来吴国局势也有了清晰的认知，此刻，他觉得端木赐不仅善于外交，他其实在对局势的分析和把控有很强的天赋。
“今日端木卿刚返回郢都，就被寡人拉着聊了这么久，实在不该，寡人容许卿回家休息，三日之后，寡人要召开朝会，对卿再进行论功行赏”，熊章对端木赐说道。
“臣拜谢大王”，端木赐也是笑着拜别了楚王熊章，而后回家去了。
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