自从夏媛没了之后，魏氏在屋子里头闷了三日，便日日跑到禧寿堂伺候夏老夫人。
夏媛的事情，夏老夫人心里很难过。
谁家的女儿嫁出去，不希望能过得好好地。
唯独自己这孙女，竟能带着腹中胎儿死于大火。想想便觉得心里悲凉。
她以为，她都难过如此，想必儿媳做为生母，更是会痛彻心扉。是以，这日魏氏再次来到她屋里，为她煮茶的时候，她好生劝慰道：“你也不必日日都到我这屋里来。我屋里有温嬷嬷和贾嬷嬷，她们都能照料好我。你心里也不是滋味，好生在屋里头养着就成。”
魏氏道：“左右我一个人待着也会瞎想。如今，府中事务由苏姨娘管着，我难得落得清闲，正好可以有时间好好伺候母亲。且到母亲这屋里头，我心里还能平静一些，也省得自己一个人胡思乱想的。”
说着，她将沏好的茶端到了夏老夫人的手里面来。
夏老夫人接过茶：“出了这种事，我们活着的人也只能节哀。自明年起，府中连着三年不过上元节了，算是悼念媛姐儿。”
魏氏闻言，略有些哽咽：“谢母亲如此念着媛儿。”
她又端了糕点放到夏老夫人面前：“母亲，这是你最喜欢吃的核桃酥，是我亲手做的。您尝尝。”
“你亲手做的？”夏老夫人有些意外。
“是啊，母亲你忘了，年轻的时候我就喜欢做糕点。只不过这些年事务繁多，撂下了。现在好了，倒是有大把时间做自己喜欢的事了。”
夏老夫人点点头：“是啊，这些年府里上上下下都是你一个人操劳，如今你正好可以休息休息。”
这时，一个丫鬟进来给炭盆添炭火。
魏氏不经意看了她一眼。
继续给夏老夫人添茶。
过了一会儿，夏老夫人正喝着茶水，突然呛咳了一声。
接着，屋内隐隐飘起了黑烟。
以炭盆为中心，黑烟墨黑如漆，围翻涌着在屋内散开。
夏老夫人呛咳地越来越厉害，魏氏也跟着忍不住咳嗽了起来。
她指着炭盆道：“快，快将炭盆给端出去。这炭有问题！”
门口守着的两个丫鬟见状，赶忙慌慌张张将炭盆给挪到了门外头。
然后众人撩开帘子，不住地将屋内的黑烟向屋外驱散。
夏老夫人已经咳得上气不接下气，魏氏心疼地道：“母亲，您快喝口茶水，喝口茶水会好一些。”
折腾了好一会儿，屋内的黑烟才清除干净，夏老夫人不住地抚着心口，被呛地气息不稳，一直在喘。
“这个炭火，是怎么回事啊？”
他们屋里向来烧得是银丝炭，基本没有烟，刚刚这烧得是什么？差一点将她给呛晕。
刚刚添炭的丫鬟立刻跪了下来，紧张道：“回老夫人，这炭是今日一早奴婢从前院领的，就是平时那种炭，奴婢也不清楚这炭为何会冒烟。”
这时，魏氏道：“你将那炭拿过来，我看看。”
那丫鬟立刻点头：“是。”
丫鬟出了门，不多时，带了半篮子的炭回到屋内：“夫人，就是这个。”
魏氏起身，煞有其事从篮子里取出一块炭端看，又掂量了一下。须臾，又从篮子里取了两块炭查看，最后摇摇头。
“母亲，这炭火有问题。虽表面看着与寻常银丝炭无异，然而实际上是银丝炭里面质量最差的一种，常有炭火商以顾客不懂为由，拿着这种炭以次充好。”
夏老夫人道：“怎么会有这种事？这炭火是哪来的，谁采买的。”
那丫鬟赶忙道：“奴婢，奴婢听说自从苏姨娘管家之后，因为一些原因，辞了之前的炭商，这炭好像是苏姨娘新选的商家。”
魏氏眼里滑过讥讽之色：“啊，是苏姨娘选的吗？母亲，难道是苏姨娘为了节省开支，所以选了些便宜的东西？”
夏老夫人想了想：“将苏姨娘叫来吧。”
“是。”
-
不多时，苏氏被叫到了禧寿堂。
夏老夫人道：“我问你，如今的炭火商是你让换的？”
苏氏点头：“是的。”
苏氏还没有弄清楚发生了什么，只能如实回答。
“为何要换？”
苏氏道：“回老夫人，因为上一家炭商最近总是缺斤少两，所以我就换了一家。”
“换了一家，那你可验过货了？”
“验了，品质是一样的。所以才定的这一家。”
魏氏追问道：“那价格呢？”
“价格也是一样的。”
魏氏道：“妹妹，有些东西不是说验过就行了，有的时候即便查验合格，若是不擦亮眼睛，也容易被一些黑心商家骗的。同样的价格，你可知，这一家竟是以次充好。刚刚老夫人屋里点的炭火，竟冒出了一股股的黑烟来，老夫人被熏得咳嗽得都快喘不上气了。”
苏氏一怔：“啊？”
夏老夫人忍不住又咳嗽了两声。
苏氏顿时觉得抱歉：“对不起老夫人，我不知道会出这种事，没想到他们竟会做这种手脚。”
魏氏体谅道：“也不能全怪你，这些年你也没有参与管家，难免经验欠缺。回头还是换回从前那家吧，他们给府上送了多年的炭火了，一直也没有什么差错。估摸着是因为你没有经验，不懂行，所以才出现了缺斤少两的问题。今日抽空我替你去找一趟吧。以后他便不敢了。”
苏氏这会儿恍然明白了过来。
感情，事情是在这里等着她呢。
是魏金花想要谋回管家权，所以联合外面的商家合起来耍弄自己。
目的便是想让自己出错，让老夫人认为自己管不好家，有问题还得她来处理。
这有问题地炭火，八成也是暗地里弄进来的。
而她的目的，显然是达到了。
自己现在根本无从争辩。
她微微颔首：“谢夫人提点。是妾身没有处理好这件事。”
夏老夫人道：“这管家之事，鸡毛蒜皮，却也有其中的门道。以后拿不准的地方，你可问问夫人，或者问问我。切莫随意做决定。这件事就这样吧。”
苏氏颔首是：“妾身知晓了。”
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