苏应俭失魂落魄。他已经完全忘记了自己前来敦信伯府的目的，只是坐在椅子上，一言不发。
落刀手搭在他肩头，本想要看着顾栩说话，但习惯使然，视线最后还是落在了伏刀身上：“我们明日就动身前往洛南道了，苏家三房在那边有庄子，今后也都在那边定居。”
“这么急？”伏刀皱眉：“你们家中无人做官，就这样离开洛阳，难保不会出事。”
“沉刀峰分了人手。”落刀说道，“人身安全倒是能够保障，只是这官场之事，还是要看苏牧华本事如何了。”
“三房十年之内，应该不会入仕。”苏应俭接口道。
他脸色灰白，但强逼自己振作起来：“大伯……苏牧英他，不知未来是何结局。”
顾栩道：“若我得胜，不会牵连三房。”
苏应俭看向他：“你……你确定要支持秦昭月了？这样也好。太子是东宫正统，即便是天子驾崩，他的赢面也最大。”
顿了顿，苏应俭又说：“若是……你们到底败了，就来洛南道找我。有苏家在，至少可以保住你的性命，我也会让人在洛阳盯着些。当初给你的那个信物，依旧有用。”
顾栩点头，并未做过多解释。
“是苏家对不住你在先，你要对付苏家，我不会阻拦，但我毕竟是苏家的子孙，帮助却是难以提供了。”苏应俭愧疚道：“况且，大伯……苏牧英他这些年，藏得很深，即使是我们也没有觉察他有如此野心。”
顾栩摆手道：“无妨，人各有志。”
伏刀问道：“今日你听到的，有关当年之事，你打算怎么处置？”
苏应俭看向这位也算带过他一段时间的福叔。
“……我暂时不会告诉其他人。”苏应俭垂眸道，“如今，局势动荡，我们三房岌岌可危，若是知道这个消息，不知爹该如何是好……待到一切定下，再找机会与他说吧。”
“这样也好，苏牧华那人，并非是沉得住气的性子。”伏刀颔首道，“他会做出什么尚未可知。小栩，你以为呢？”
顾栩道：“我没意见。”
他不是非要现在就把事情挑明，苏怀月夫妇死去的真相，算得上是个筹码，如今还不是亮出来的好机会。
伏刀再颔首：“既然如此，应俭，你现在就回去吧，出来的太久，恐怕生变。我送你。”
他眼神询问了一下顾栩，顾栩自然应允。
伏刀大约是有什么事情要交代落刀，顺便叙旧。
三人起身，走出了房间。
……
不管暗中究竟是如何波涛汹涌，洛阳城表面上仍旧是一片风平浪静，歌舞升平。这一日，洛阳城西门大开，金吾卫在大道两侧列阵，迎接远道而来的西狄使团。
马队从城门外缓缓而来，为首的是西狄使团的可撒布将军，此人从前在西狄态度不明，这一次被推举出来做使团的代表。
接下来两匹马则是可撒布的副手，一左一右，在西狄都是贵族势力的代表，作为使节来到洛阳，也算极有诚意。
再之后是一匹金棕色的骏马，马身被特意妆点过一番，缀满了绢做的花朵，伊沙古丽端坐马上，穿了一身外裹轻纱的西狄女子服饰，看样子是刻意装扮起来的。
这副打扮果然吸睛，街上百姓都看着伊沙古丽议论纷纷，中心话题无非是这位公主终究花落谁家。
“百姓们似乎都觉得是秦昭月娶公主。”兀风耳力好，趴在茶楼二层的栏杆上也能听清人群中的交谈，说道。
“毕竟皇帝那副样子，怎么娶公主？”兀云低声说，“于情于理，都不合。”
“他不惑之年都要过了，这公主……咦？”兀风忽然瞪眼：“那是石三吗？他怎么在西狄使团的队伍里？！”
“你忘了吗，兀叶回信说他在凉州遇到了石三。”兀云道，“兴许是有什么计划，我们静静看着就是，不要贸然动作。”
兀风恍然大悟，他想起来了。
……
使团的队伍在金吾卫看护下，平安进入了宫中。
秦昭月毕竟是被先皇寄予厚望，早早封为皇太孙的人选，因此即使皇帝病重，这场接待使团的宴会还是在他的管辖下顺利进行。
尽管不过是一场战败的朝贡，但北秦依旧展现出了天朝的威仪气质，并未疏忽怠慢。一番严谨的迎接流程下来，宴会开始，西狄使团和百官都已经在大殿中落座。
与街上的仪仗队伍不同，将军可撒布将首席的位置让给了伊沙古丽。这一举动虽然有些失礼，但毕竟并非什么一定要严谨有序的场合，百官也只是好奇，纷纷将目光投向首位上戴着面纱的“西狄公主”。
秦昭月虽然已经临朝摄政，但依旧保持对君父的尊敬，将主位的龙椅让出，自己仍旧坐在太子的位置上。皇后在龙椅旁端坐，看伊沙古丽的目光与其他人并无半分不同。
秦昭月说了一番客套话后，西狄使团与宰辅苏牧英都起身讲话，随后殿中进来了乐师，菜肴也纷纷齐备。
伊沙古丽见气氛差不多，便起身道：“北秦尊贵的皇后、太子殿下。”
皇后道：“早听说这一次西狄将全部最美丽的女儿献给了北秦，以示修好之意，如今看来，的确气度不凡，并非俗人。”
秦昭月笑道：“母后所言极是。伊沙古丽公主，请坐着说话，今日宴席不必太过拘束。”
伊沙古丽自然坐下。
她道：“早在西狄，伊沙古丽便听闻北秦帝王身体抱恙。不知究竟是何状况？如今可好些了？”
秦昭月道：“父皇积劳成疾，有些难以起身，但精神还是好的。可这般宴席实在消耗体力，我便劝说父皇卧榻休息。并无什么大碍。”
众臣闻言，心中各有想法。
皇帝病了许久，虽然秦昭月到处都表现出了一个老实本分的太子模样——涉足重大政事必然请示，也从未拒绝大臣们探望皇帝。病榻上的皇帝精神头确如秦昭月所言，人也是清醒的。
没有任何把控朝政、暗害皇帝的迹象，众臣也不好具表弹劾。
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