她也没了睡意，怕吵醒桂菊和槐宝，悄悄出了院子，到庭院里来回散步。
听到后方声响，有些吓着，幸好朝家入夜后灯火通明，辨清来人。
朝府近日因着朝颜和朝婧接连准备出嫁，遂将一些破损地方进行修葺。朝府人本就不算多，大部分人手都派去了对面给杜家的宅院帮忙。
贵叔于是叫了晋大还有几个相熟的长工前来，为了方便就宿在了朝府。
“朝娘子。”晋大是睡不着的，朝颜的院落他自是不能去的，入夜便在朝府庭院那棵大树上坐着，远远瞧见朝颜出了自己院落，走到了庭院，来回散步，下意识想来见她。
朝颜见晋大放下心来：“你，怎会在这里？”
“近来朝府需要的人手多，贵叔派我过来。”
“这样啊。”两人隔得算远，朝颜见他有事的样子，只得问着：“你是有何事吗？”
“还未恭喜娘子与杜先生。”
朝颜没想到他说的这个，四目相对：“多谢。”
两侧灯笼实在是将这夜色渲染的极好，朝颜有些不自在，便说道：“夜已深，你也早些回去歇息吧。”
“娘子。”晋大叫住她，更向前走了两步：“我听贵叔说，您日后居住的院落要分配人过去，我想过去。”
朝颜不知晋大这是为何，狐疑的眼神瞧着晋大。
晋大解释着：“朝家码头并不是日日都有货，在纺织行也是做些帮扶之事，我想不如来做看家护卫，每月例银也跟长工差不多。”
朝颜眨了眼眸，细细说着：“如若是为了每月例银，你可与贵叔说，让他举荐你在纺织行做个管事差事，你会些拳脚，又是稳重之人，朝家需要的是你这种人，长远瞧，比你做看家护卫要好的多。”
晋大只是想护着朝颜，自他听说朝颜与杜空青要成亲后，时刻懊恼，为何自己是在这样的情形下与朝颜相识。
“好，我知晓了。”晋大见她模样，日后再见，便要称她杜夫人，再不问心中所思，便真无机会了：“娘子，那日你在庄子上问我，可有中意之人，是何意？”
朝颜心里叹气，早知最后是嫁杜空青，当时就不该如此这般询问。其实她与晋大其实只差一步，若不是王氏撮合与杜空青那日那番话正中她心里所想，她也不会这么早决断。
但木已成舟，杜空青与晋大对她本质而言，也并无不同。
她。是个心冷的人。
“晋大，若你中意林绣娘，待她及弈后，她若也对你有意，我可请阿娘做主，替你们操办婚事。”
“不，我与林绣娘不是娘子想的那般。”晋大忙说着，只是自己却无法说出与林宛椿的关系。
“你无中意之人，便算了，若日后有中意的人，也可来找我。”
晋大知晓他与朝颜仅仅是东家与长工。
“多谢娘子。”
朝颜一个人回了自己院子，更是睡不着了。
次日顶着乌黑的眼眶，曾氏见着，以为她是因为昨晚因自己那番话才睡不着的，忙又宽宥她。
不知二房从哪打听到的王家过来了，何氏赶忙着从庄上过来。王祁澜听到人禀报何氏来了，脸一下就垮了。
朝婧在一旁自然发现了，忙起身：“伯母，我出去便好。”
王祁澜虽然刚刚有些怀疑是朝婧通知的，但细想又不会，朝婧跟何氏关系并不好，从这庄子上来的月余，从未提及过何氏，何氏时不时过来，她都借口身子不舒服不见。
听朝婧这么说，她脸色好些了，自是不能不让何氏进门的：“没事儿，请二夫人进来。”
何氏一进门便又是那标志性的笑容，殷切的语调：“王家嫂嫂安好，多年未见，嫂嫂还是这般，一点都未见老。”
曾氏冷哼一声，即使朝婧在此，她也是没给面子：“多年不见，何大娘子还是这般会奉承。”
何氏脸上没有丝毫挂不住，继续笑着：“说的实话罢了，嫂嫂。”
“上次来便说了，您还是唤我曾大娘子吧，一句嫂嫂，可是担不起。”
曾氏讨厌何氏的缘由，不仅因为以前何氏仗着朝老夫人的势，欺压王氏，更是因为王祁宗之前那妾室，说话调子跟何氏一样，所以曾氏从未给过何氏好脸色。
何氏今日既然来了，便是做了准备受曾氏的讥讽的，面上没有丝毫不快，依旧笑乐呵着：“依你依你，曾大娘子。”
朝颜有时真的很佩服何氏的心性，若朝元如何氏一般八面玲珑，巧舌如簧，那她可愁，幸好，何氏惯子，惯子如杀子。
朝婧见何氏这般不知脸面，甚觉丢脸，隐忍着低着头不语。
何氏继续攀扶着曾氏：“曾大娘子，不知待到几何啊？我家婧儿就跟在颜儿后面出嫁，您也是她长辈，可一定要留下啊。”
何氏倒不是真的想曾氏留下，只是想多来朝家，朝婧自从从庄子上过来后，便丝毫不理会她这个亲生母亲。朝康也和朝庄说了周家的意思，朝婧出嫁，送她的是朝康和王祁澜，何氏跟朝庄连郎婿茶都喝不到。
何氏自然是气的，本想用朝婧去跟何家联结，被朝婧不知羞耻的破坏掉。幸好是周家，好歹是官宦人家，也不算坏事，说出去至少还是嫡子正室，她怎能不紧紧抓牢朝婧。
“婧儿出嫁，自有她名义上的母亲操持，怎你出来说话。”曾氏冷着脸，挺着背，根本不在乎这里这么多人，何氏说一句，她堵一句。
王祁澜嘴角憋笑。
朝婧瞧着何氏那样子，站起身：“伯母，我身子有些乏了，先回去歇着了。”
王祁澜这才有理由笑起来：“哈哈好好，去歇着吧。”
何氏好不容易才见朝婧一面，怎会放过，忙跟着她出去：“婧儿，我带了不少上好的补药，婧儿，你别走那么快，等下阿娘啊。”
何氏一走，王祁澜笑出了声：“哈哈哈，嫂嫂，还是你在好，你不知我这段时日，心里堵得多憋屈。”
曾氏看着王祁澜，语重心长道：“你好歹是当家夫人，时不时下她几个面子，她也不敢说什么。”
“嫂嫂你是不知，我家那位，就怕他那两个弟弟家受苦受难，我这当家夫人，还不如人家过得快活。”
曾氏也不好说朝康的不是，只得叹气，看着朝颜悄悄说道：“颜儿，我和你舅舅给你添的嫁妆，可不能让别人知晓。”
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