沈知行是被朝府马车送回的杜家，他其实没醉，在边疆那些军旅之人，整日是酒不离手的，酒量早就练出来，这点儿酒不足让他醉，谢绝马夫扶着，装作摇晃走到杜家，马夫也是看着他入了门，才离开。
杜母是担心的，一直等着沈知行回来，听到声响，摸索出房屋：“是空青吗？”
沈知行没有装了，忙上前：“母亲，朝家不是差人来跟您说了，今日我在私塾跟朝掌柜吃酒，怎么还未入睡？”
“担心你吃醉了，万一有什么可如何是好。”
“没事儿，朝掌柜不是贪酒的人，您快去歇着吧。”
“好好，你也早些歇着。”
看着杜母房中灭了烛火，他才回自己屋内，沈九已经在屋里等着了：“郎君”
奉上长安来的两个小纸筒。
沈知行打开其中一个，里面有若干张纸，小小的，皆是诗词，随手挑了一首，仔细品了下递给沈九：“以杜空青的名义，将此诗散布出去，一定要传到裴颢耳中。”
沈九接过，明白沈知行用意：“郎君是想以此诗，去春日宴。”
沈知行点头，将那一叠诗词放下，打开另一个小纸筒是有关晋大的消息。
沈知行瞧完不免有些惊讶，若有所思，沈九见沈知行脸色不对，接过那纸条，看了下，竟愣住：“这，居然是？”
“他因只是凑巧来此，至少我叫你勘察的这几日，他并未跟裴颢那边有任何往来。”
“那我们还盯着他吗？”
想到晋大时时刻刻护着朝颜的模样：“不用，若真有关系，日后会展现的。”
沈九答道“对了，牧监周炳淮家中庄户出事，此事闹得挺大。”
沈知行倒佩服朝康如此果断，但想到今夜聊天，朝康为人，又觉得不像他的计谋“周家应该不日就会和朝家结亲。”
“朝颜吗？”
“不，二房之女朝婧。”
“周家想来是为了平息此事，为何不求娶朝颜，至少是大房嫡女。”
“朝婧前几日已经过继到了朝康名下，算起来也是大房嫡女。”
沈九明白过来：“此事是朝家算计的？看来那朝康竟也是聪明人，连朝婧过继都算到了。”
“是啊，连这一步都算到了。”沈知行也是略有佩服的。
沈十翻窗而入，见到沈九也在：“九儿，我可好想你啊～”
沈九躲开他：”有事说事”
沈十呵呵笑着：“郎君，那何宝华跟杨家的庶子杨廷辉在金线巷打起来了，双方骂的都是不堪入耳。我瞧着这姑苏四大富商，何家那位最是闹腾，其次是杨家庶子，朝家那朝元喜欢跟着何宝华混，至于白家，目前还比较神秘，这些时日，他家子弟都未曾来过金线巷，也鲜少听到人提及白家。”
“盯着何宝华，他最蠢嘴不严。”
“是，对了，何杨两家都有意跟朝家结亲，只是朝康一直未松口，今日那二人吵起来，不知怎么吵到此事上，那朝家娘子也是倒霉，一个闺阁女子被这二人在金线巷拿出来闹腾。”沈十不住摇头。
沈知行听着皱着眉，沈九倒瞧出来沈知行情绪不对，沈十是个心大：“郎君，你在朝家如何，那朝家娘子真的是极漂亮吗？”
沈九无奈白了他一眼，打岔着：“郎君今日同那朝掌柜吃酒，可是朝家有所怀疑？”
“并未，只是聊了些杜家之事，问了杜空青在长安求学的日子，是否有婚配，是否还要继续求学。”
“聊这些？”沈十觉得自己悟了：“那朝康莫不是瞧上郎君你了吧，想让你做他家郎婿哈哈哈哈。”
沈九忙给沈十脑袋拍了一掌，示意他闭嘴：“望郎君勿怪，沈十一向如此。”
沈十也行着礼：“郎君，我知错了。”
沈知行并未有多生气，心中竟有些舒展：“行了，金线巷眼多嘴杂，你仔细点，那青楼背后之人还不知是谁。”
“是，郎君。”
周家是在隔日就登门的，那周夫人张氏倒并未摆什么谱，脸上和煦得体微笑，备的聘礼不说多贵重，总不至于太简陋，客气话说了半晌，聊到了正题：“王大娘子，我与你一见如故，想跟你说说体己话可好。”
王氏明白这是要遣散四周奴仆，忙示意刘嬷嬷，刘嬷嬷若是寻常是会陪着王氏的，只是这张氏是官宦家夫人，自是怠慢不得的，只能跟着奴仆一起下去，担忧看了眼王氏。
“周家庄户那几个庄头已入狱，至于庄户上那些人家，听说是朝家出面安抚住了，此事，多谢朝掌柜的。”
“不打紧，你我两家挨着，总归和和气气才好。”王氏有点儿心虚，只能稳住。
周夫人喝了口茶，看着王氏慢悠悠说着：“王大娘子，说实话，我本意是想定朝家掌柜嫡女朝颜，奈何，我那不成器的儿子，一门心思在你家二房朝婧身上，你家二房我不清楚，但能容忍女儿养成如此，想必也不是什么良善之人。”
王氏听着，不由得低头，一脸心中有愧的样子。
“我家老爷在姑苏还是有些脸面的，我心里属意的总归还是你家嫡女朝颜。”
王氏听懂她是何意，忙抬着头赶紧说道：“夫人，那婧儿与我家颜儿一般大，颜儿也一直想要个姊妹，于是今年开春时，便记在我的名下，身份也是我家夫君的嫡女。”
张氏一听，端着茶盏，若有所思笑了笑：“朝掌柜倒真是算无遗漏。”
王氏不知这张氏脸上挂着笑，说出的话又带着点讥讽是何意，只得干笑两声。
张氏瞧了眼一旁一直有些紧张的王氏：“庄户上之事，总归解了我一桩困惑。我既同意朝婧嫁过来，此事我日后也不会再提，既朝婧是你家嫡次女，周家便是与朝家大房结的亲，我是个不愿与人打交道的，日后，二房之人周家是不会往来的，王大娘子，你可懂？”
张氏在多场宴会上都看过朝家二房何氏，八面玲珑，能说会道，只要听着是官宦人家女眷就巴不得往上凑，这种人家她自是不愿来往的。
“知晓，知晓，您放心。”王氏忙点头，幸好，这些弯弯绕绕，朝颜都提前给她说过了。
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