永嘉元年正月初一，当瑾王与永嘉皇仍在京师鏖战之时，一则消息一夜之间传遍冰天雪地的大西北：正月初一子时，北狄联合西夷，发兵八十万，进犯大兴！
八百里加急，三日内传遍京师及西北各州：镇北大营葭萌关告急，镇西大营凤宁告急！
大年初三一大早，蔡煦敲开了冷家大门。
“清翎，凤宁只怕不保！若凤宁失守，西夷直下，七日内即可抵达青州！我爹准备送我们去奶奶娘家。你们家有没有南方的亲戚，可以暂且躲一躲的？”
清翎大惊：凤宁若失守，葭萌关就会腹背受敌，柳大将军危矣，镇北大营危矣！
“爷爷，不能再耽搁了，送奶奶、爹娘跟弟弟妹妹走吧。跟蔡家一起走，到玺州去！”
奶奶伸出手，握住爷爷的胳膊，竟然无语凝噎。
爹从柴禾房中牵出大白马和小红马，清翎推出加装了减震器的马车架，爹将车架架在马背上套好。
宸轩跟清荷，穿上冬装，跳下热炕头，套上鹿皮靴，熟练地背上姐姐给他俩特制的双肩包，清荷抱上自己最喜爱的洋娃娃，宸轩则手提一大袋干粮零食。
清翎将两个大包裹和弟妹的背包放入一边的厢座内，又咚咚咚跑向地窖，抱出了两棵大白菜、一袋土豆，跟两袋米面、几块腊肉和腊肠，还有自己特制的小泥炉、锅子和水壶、一袋木炭，放到另一边的厢座里。
娘将炉子里一直温着的热水，灌了七八个水囊，又用油纸包上卤肉，然后洗净了手，抱上两床被子，铺在厢座上。
爹将兄妹俩抱上马车，摇起车内的升降桌，将清翎递过来的苹果、卤肉和零食、水放在桌上，又将爷爷的长枪插在车外挂钩内。
从爹牵出大白马，不过半柱香的功夫，冷家就收拾好一切，直看得蔡煦眼花缭乱。
奶奶依依不舍地望着爷爷，暮年分离，这一别却极有可能是永别，怎能不心酸难过？
爷爷忍住悲伤，擦去奶奶脸上的泪水，牵着奶奶的手，将她送上马车，然后挥手与大家告别。
出了村口，蔡煦心有不甘，骑着马又奔回来：“清翎，这清河村就这么重要，你跟爷爷要拼着命维护？”
“这里是爷爷的根，有他的族人和祖宗的牌位。爷爷不走，我就不走，我要保护爷爷和他的族人！”
“顾大将军还十万大军在手呢，都不一定能抵挡得住西夷的铁骑。柳大将军和柳大哥面对北狄的三十万大军也内外交困，危机四伏。清翎，你有何德何能，抵抗得了万千铁骑？我爹是县官，职责所在，不能走；冷爷爷是根在清河，故土难离，不能走。你呢，不过小小的女子，年不过十三，守卫族人不是你的责任！”小三元悲愤之声回荡在清河村的上空。
清河村百姓互相搀扶着，出了自家院子，汇拢在村口。
冷家送走了家眷，大西北这是没救了？蔡公子说的没错，守护清河村不是清翎的职责，可是若没有了清翎，谁又可以守护他们？
心思活泛的，在想着投奔南边的亲眷，而大多数根在清河村的村民全都默默流泪。
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