南阳被俘的军士现在正分散在汉中各地，因为入冬后，汉中遭了大雪，所以这群俘虏正分散帮助汉中城被大雪压坏了房屋的百姓修理房子，砍伐树木清理道路。
其中一位大汉，一身肌肉凝实，衣服虽然单薄，但是却满脸通红，汗流浃背，他身高八尺，肩上一根长约七八米，粗如水桶的原木，正在呼哧呼哧的送往不远处的村子。只见附近还有不少与他穿着相同的壮汉，这人曾是南阳军百夫长，姓范，名臣，年不过二十四五，在南阳军俘虏中十分有威望，这几日他正在与大约几百人负责帮助这个村子的受灾百姓修理房子，清理道路。
旁边一位也扛着原木的壮汉走到他身边道:“范大哥，你没发现么，最近这段时间汉中军对我们的看管越发松了，不如我们逃出去如何？”
范臣皱着眉头道:“此处乃是汉中复地，离南阳数百里以上，何以逃亡？一路上怕是走不出几十里就要被那些汉中的青壮捉了。”
那男子皱着眉头道:“可我听说襄城正在攻打南阳，家里人……唉……”欲言又止的样子，十分无奈。
范臣则无奈的摇头道:“汉中百姓富裕，城主到地方，对百姓重视程度何其重也，再说你我在南阳不被重视，还不是因为家中无人在上头，更不是曹氏子弟。”说的前后不搭，确也让附近南阳俘虏们一个个垂头丧气，如果南阳重视这些俘虏，早该将他们赎回，何故到了年底了，还没听说这事？
这时一个大学十七八的半大孩子走近范臣道:“范大哥，我看南阳根本不当我等是一回事，要不是生于南阳，我就不回去了，汉中百姓家家粮仓都是满了大半，甚至还是因为卖了大部分剩下的，可见汉中税率极低，你看看我们帮助修理房子的那个爷爷家，不仅给我们做了干饭，村里还给我们准备了肉食。我南阳也是大周富足之地，也没有如汉中这般模样。”
范臣哀声一叹道:“小陆，你可是文人，为何要参军？”
那小陆摇头道:“还不是赋税高，当了兵可以免除大部分，否则我怎会来当兵。”
之前与范臣说话的那个大汉道:“哼！想天下那个城池不是如此，南阳曹成也不过是其中之一罢了，这还算好的，听说淮扬境那头更严重。”
范臣看着不远处的村子道:“于兄，你武艺高强，深通兵法韬略，何以唯独来南阳？”
范臣说的就是那个他左手的大汉，这大汉原来姓于，他也是摇头苦笑道:“我也是听说南阳曹成有大志，爱民如子，因此才来投他，可惜，可惜……”
范臣也微微摇头道:“何止可惜，如果与其他城主相比，曹成也算明主，可也只是相对的，他喜身份高贵之辈，对出身低微之辈不予可否，如你我这般的，他是不会重用的，可他要与汉中这位大周驸马相比，可就多有不如了！”范臣侃侃而谈，并不因为曹成是南阳城主就有所尊敬，他身边的小陆和于姓大汉也点点头。
这时只见官道上一队骑士远远走来，各个穿着名亮，身披红色厚披风，胯下高头大马，腰间长刀，手提长矛，一看就知是汉中屯骑，这也是负责监视南阳俘虏的主力。
范臣走过去，只见那个汉中骑兵领头的笑着打马过来，跳下马来，拱手道:“范壮士，让我好找！”
范臣也一笑道:“李大哥，怎么又在巡视？”
那个李姓的屯骑领头的微微笑道:“那里是巡视，我是专程找你来了，我家主公有令，让你们南阳兵集结，准备前往阳山去，听说南阳曹成被襄城打的不行了，这才来赎你们回去，唉～听说南阳来的那个曹玉本不想掏大价钱赎你们回去，被我家主公逼得没办法这才松口。”
范臣听了不置可否，对李姓屯骑道:“多谢李大哥了，我们先帮村里房子修好，然后就去集结地。”
李姓屯骑领头的，微微一笑道:“怎么还不舍得走了？”说着一拳打在范臣肩头，说着回身上马一拱手道:“我还要去通知其他人，就不多留了，后会有期！”
范臣等人也拱手为礼，又兴奋的，也有皱眉的，更有愁眉苦脸的，不过大部分是高兴的，可以回家了，然而范臣知道，他们回去怕是还要打仗。这次是襄城。
南阳降兵在曹玉走了大约七八天以后陆陆续续集结在汉中城附近，刘衡又让庞贵负责押送，待南阳降兵集结完毕，庞贵站在高台上上，高声说道:“我家主公收到南阳城主曹成的请求，放尔等回去，你们有个要求尽可以提，否则一旦出发，就没有机会了。”他每说一句，就有一队队骑士大声复述一遍。
范臣等人站在外围，听到这话，那于姓大汉道:“我不回去了，范兄以为如何？”
范臣点点头道:“那就预祝于兄从此青云直上了！”
小陆则也有些悸动，不过最终还是叹口气无奈摇头道:“可惜，可惜！”
范臣也无奈的摇头苦笑直视高台上那位军官，年岁不过二十出头，已经是能统领数千骑兵的大将了，可以说这就是差距，他听说这个庞贵是阳山令庞然的弟弟，他兄弟二人曾经不过是汉水县书院出身，家中不过中产而已，然而自从投了刘衡，就被重用，可自己呢？
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