“妮可大人，我变不出粮食！”面对气势汹汹的家族女骑士，黑堡书记官麦克斯据理力争。
妮可明媚的杏眼中闪着危险的寒光，对麦克斯冷冷地说道：“我去过库房，里面堆满了粮食。如果你敢说那些不是粮食，我就打掉你满嘴的牙。”
妮可的手很漂亮，十指芊芊，白皙光洁，麦克斯却知道这双嫩的能掐出水的小手可以轻松地掰弯精铁打造的长矛，他还知道妮可绝不是开玩笑。麦克斯艰难地咽了口唾沫，说道：“库房中储存的粮食有1200万磅，但我们没有粮食可以送给维克多子爵的领民，一粒也没有！”
“这么说你是在故意为难维克多了？！谁给你的胆子？”
妮可真的怒了，维克多的岩砖技术对家族至关重要，这是家族高层的共识，只是岩砖过于敏感，如果不是恰逢其会，她自己也绝不会知道其中的缘由，像麦克斯这样的中层更不可能知道半点内情。妮可不相信麦克斯敢刁难维克多的领民，他这么做必然是受了某位高层的指使，这种过河拆桥的行为让妮可非常生气。
麦克斯却摇头说道：“妮可大人，恕我直言，您是高贵而强大的骑士，却不懂家族的内政。家族已经陷入了粮食短缺的困境。”
“1200万磅的粮食，其中600万磅的种子是绝不能动用的，我们可以动用的是剩下的600万磅。但请您注意，黑堡镇现在的人口是12万，这些人每天的口粮是20万磅，我们的粮食只够食用30天。”
“对，您没听错，不是300天，也不是100天，就是区区30天。作为家族骑士您恐怕还不知道，我们这些负责内政的侍从已经开始食用贱民才吃的黑面包。这种粗鄙的食物，是用黑麦连同麦麸磨成的粉制作出来的，说实话，我第一吃这种东西就相信西摩尔大街凶杀案是真的。”
西摩尔大街凶杀案，一个变态的厨子杀死了五个可怜的流浪儿，贵族们津津乐道的不是案子本身，而是厨子使用的凶器居然是黑面包。现在，半块砖头一样的黑面包丢在桌子上，比什么都有说服力。妮可咄咄逼人的气势已经无影无踪。
妮可讷讷地说道：“家族已经艰难到这种程度了吗？”
“艰难的还在后面，我们今年的粮食绝收，我们要养活12万人，商队已经不再来黑堡镇，幸好我们的邻居还在支援我们，可他们也都遭了灾，今后三年我们需要依赖王国的援助，但请相信我的判断，王族不会让我们吃饱的。”麦克斯诚恳地说道。
妮可沉默片刻，咬牙道：“你在骗我！家族一直在向维克多的子民提供食物，难道说连二十天的口粮也挤不出来吗？”
眼看女骑士有暴走的迹象，麦克斯连忙说道：“那是不同的，我们可以向留在黑堡镇的人提供食物，但绝不会向试图离开的人提供干粮。现实就是如此，愿意留下的，哪怕再艰难也要给他们一口饭吃，而那些要离开的人有没有吃的，关我们什么事？”
约克家族需要足够的劳力，修建要塞，种地放牧，而那些被留下来的农夫也不是傻瓜，人马丘陵成了开拓领，谁还愿意在这里吃苦受罪，他们会想方设法的离开黑堡镇，只有牢牢把控粮食才能断绝这种行为。这本来就是约克家族的策略：我们已经很困难了，加入我们的才有饭吃，不愿意加入的请自谋出路。教会默认约克家的做法，王国西部的领主更不会接受这些难民。然而，妮可并没有善罢甘休。
“别想糊弄我！家族要收拢的是无处可去的难民，而维克多子爵的领民可不是那些没人收留的难民，你不会不知道维克多和家族的关系吧？”
麦克斯坚定地说道：“那也不行！这种事情一旦传开，会有无赖煽动蠢货去教会找我们的麻烦，他们可不会管维克多大人和家族的关系。我是绝不会同意的！”
说着，麦克斯又小心翼翼地道：“妮可大人，你可不能忘记自己的立场和身份啊。如果，维克多子爵大人向家族提出要求，我肯定会替他安排好，这是贵族的人情。可你认为贵族会把人情用在这种事情上吗？说到底，那些领民不过是下等人。而且，他们当中有武技精熟的护卫，在野外找点吃的绝不是什么难事。当然，我会替莉莉娅夫人安排与她身份相称的马车和食物，这足以保全维克多大人的体面。”
妮可被说服了，她毕竟是个骑士，天生就和下等人有着不可逾越的鸿沟。如果不是关系到维克多，妮可根本不会搭理这种事情。
“把马匹和牛车还给他们，那些都是维克多的财产。”妮可淡淡地说道。
“如您所愿。”
当妮可窈窕动人的背影消失在门外，麦克斯松了口气，如果他刚刚再拒绝妮可的要求，一定会被打的满地找牙。
在黑堡外，妮可见到了莉莉娅，她歉疚地说道：“莉莉娅，对不起。家族的粮食确实不够了，我只为维克多要回了马匹和牛车。”
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