蒋干走后，李风的生活再次平静下来，每日听蔡蔡弹琴说爱，为未来几年有可能发生的刘曹大战积极谋划着。
李风并没有参与刘备一统河北，逐步蚕食并州境内及周边六大势力的进程（东羌胡、南匈奴、西鲜卑、黑山军、白波军、河内袁绍）。
以刘备如今的基本盘，这七大势力纵然加起来有五六十万兵马，也会因为相距过远，各自为政，而被刘备各个击破。
当然，这需要时间。
其实不光是李风没有参与，负责镇守幽西八郡的张飞也没参与，只有刘备和关羽二人在统筹收复并州周边七大势力。
以前刘备地盘尚小的时候，桃园四坑无论去哪里都是如影随形，一哄而上；现在地盘大了，而刘备又没有什么亲兄弟，所以就只能让三个结拜兄弟镇守四方了。
镇守就意味着不能轻举妄动。
李风倒也乐得清闲。
他知道，总有一天会天崩的会轮到自己出山的，而且这一天会不会太远。
到那时，就是他大展雄才的日子。
对此，李风有足够的耐心。
正如历史上诸葛亮明知道刘备东征孙权是一条不归路，依然选择了默默接受的原因，一来他拦不住刘备；二来若无夷陵那一败，刘备便不会抑郁而终，或许还可以活很多年，诸葛亮掌兵的时间也会因之而推迟很多年。
而如果刘备比较能活的话，诸葛亮有生之年都不会有掌兵机会。
……
兴平二年十月，刘协终于从河东回归洛阳，国舅董承与白波军首领韩暹因为权力之争，矛盾日益尖锐，明里暗里摩擦不断。
天子刘协到洛阳未满一个月，董承便暗遣诏书至兖州，召曹操入京勤王。
曹操闻讯大喜，立即提兵西向，迎奉刘协。
这半年多来，曹操的日子并不好过。
首先是逃到徐州的吕布和公孙瓒两大好勇斗狠的勐男结了盟，令他一时间无处下嘴。
其次是淮南袁术和宛城张绣屡屡派兵来偷袭，令兖州不得安宁。
此外，南边的荆州牧刘表也不安分；常有侵吞兖州之意；西面是贼寇起家的白波军。北面是贼寇起家的黑山军，以及强大到令人窒息的刘备。
周围九大势力中，只有败退河内的袁绍与曹操是同盟。
这样群虎环伺的局面，让曹操的危机感时刻处于高位警戒线，每天都在想着如何站稳脚跟。令周边群雄投鼠忌器，不来干他——或者不要动不动就来干他，让他发展发展民生，积蓄一些实力。
而想要解决这个困境，非天子刘协不可。
只要天子到了兖州，曹操相信。周边群雄再想干他的时候，就得掂量掂量是不是要冒“天下之大不敬”，去进攻这个天下共主。
这个战略，与其说是“挟天子以令诸侯”，倒不如说是“奉天子以求自保”。
曹操一路日夜兼程赶到洛阳，一接到天子，便以洛阳残破，不宜居住，粮食转运困难为由，赶在兴平二年（195年）的最后一天，将刘协迎奉到了兖州，定都许昌，改元建安。
曹操命人盖造宫室殿宇，立宗庙社稷、省台司院衙门，修城郭府库;封董承等十三人为列侯。赏功罚罪，并听曹操处置。曹操又自封为大将军武平侯，以荀或为侍中尚书令，荀攸为军师，郭嘉为司马祭酒，刘晔为司空仓曹掾，毛玠、任峻为典农中郎将，催督钱粮，程昱为东平相，范成、董昭为洛阳令，满宠为许都令，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪皆为将军，吕虔、李典、乐进、于禁、徐晃皆为校尉，许褚、典韦皆为都尉；其余将士，各有封官。自此大权皆归于曹操；朝廷大务，先禀曹操，然后方奏天子。
曹操被担任大将军后，曹操面临的第一件头疼大事，便是新投靠的江淮名士蒋干，从辽东盗回来的一封书信和一个惊天消息。
根据信上的内容所述，李风与张绣，袁术，吕布，公孙瓒等四大势力已经暗结盟约，要来谋夺他的兖州了。
惊天消息是，袁术有称帝之心！
曹操设宴大堂，聚众将士商议道：“公孙瓒屯兵青徐二州，自领州事；近吕布以兵败往投之，瓒使其居于小沛，若二人同心引兵来犯，实乃我心腹之患。诸公等有何妙计可图之?“
许褚率先跳出来请战：“愿借精兵五万，斩公孙瓒、吕布之头，献于大将军。”
荀或道：“将军勇则勇矣，不知用谋。今许都新定，未可造次用兵。或有一计，名曰二虎竞食之计。今公孙瓒虽领徐州，却未得诏命。明公可奏请天子诏命，实授公孙瓒为徐州牧，再密与一书，教杀吕布。事成则公孙瓒无勐将为辅，亦渐可图；事若不成，则吕布必杀公孙瓒；此乃二虎竞食之计也。“
曹操深以为然，即时奏请诏命，遣使前往徐州，封公孙瓒为征东将军领徐州牧，并附密书一封。
顿了顿，又问：“近闻袁术割据淮南，囤积粮草，厉兵秣马，常有不臣之心，未知我当如何？”
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