久违的南风，带来了海的气息，新城百里外名叫“北辰”的小镇，也迎来了客人。
驿站前，五人组下马，简单的交接后，签个字潇洒离去。这次南下之旅，几人吸取过往的悲惨境遇，本来怎么舒服怎么来的原则，这一路他们仗着张扬参将的身份专走驿站，马累了就换马，肚子饿了就蹭饭，免去了喂马、扎营、伙食的拖累，只用十四天，他们便到辛火一家所在小镇。
“当~当~当~”刺耳的敲击声响起，张扬几人看了过去，只见路旁不远处四个汉子在挥汗砸洞，他们两人一组，一个扶钉一人挥锤。
一路充当苦力的迎风，很识趣的过去问话:“大叔你们好，你们知道辛火一回家怎么走吗？”
迎风夹生的同盟语，让汉子们来了兴趣，四人表情奇异，有人带着谨慎望向张扬几人，有人一脸玩味，挥锤的两个汉子捻了锤子。
年长一人看着迎风说道:“小子，你不在家参加集训，跑我们这来干嘛？还有你是谁家的？怎么说话都不顺。”
面对满是怀疑的问话，迎风很镇定，慢慢解释起了自己的身份，还掏出张镇特批的身份证以证清白。
路旁静待侯的无良四人组不顾迎风的手舞足蹈口干舌燥，开始下注赌输赢，张氏兄弟压说不通，黄图王昭两人压能解释清楚。
“黄图，过来一下，他们有问题要问你。”
黄图带着一脸不爽，小跑了过去，临近时表情一变，变成了笑脸。
四个壮汉围着黄图打转，上看下看左看右看，却怎么看都不顺眼，一汉子笑道:“长得是不错，就是身板弱了点，估计打不过妮儿。”
四人哄笑中，黄图弱弱问道:“几位大哥，你们是辛火的家人？怎么称呼？”
汉子们不理会黄图的套近乎，而是扔出了一堆问题:“辛火长什么样？她家住哪里？家中几口？有几兄弟姐妹？你们怎么认识的？她家是干嘛的？家里有多少牛羊…”
黄图头都大了，他哪知道这么多，和辛火相处时他就没问这些，也没好意思问。好不容易唐塞过去，让黄图无语的事发生了，那四个汉子根本就不是辛火的亲族，只不过是认识而已，只能指明方向却不知道住址在哪。
不久后，五人组走过木头搭建的入口进入小镇，入眼便是杂色的木头建筑，虽整洁却看着很不舒服，脚下碎石沙铺设的道路，湿气肉眼可看，不久前应该下过雨。
入夜，北风再临，客栈的木板嘎叽作响，寒气透过缝隙渗入房内，张扬失眠了，黄图失眠了，王昭失眠了，迎风也失眠了，只有张癫在呼呼大睡。
天色蒙蒙，喧嚣四起，途经小镇暂住的商队开始整备，人声马声牛驴声参杂交织，半睡半醒的张扬刚出客栈门便行了大运，踩着牛粪了。眉毛上下左右乱来了一圈后，张扬叹息一声，用力把鞋蹭掉，也不捡，掉头便回了房间，趁着喧闹声他把黄图几人的包翻了一边。
天色大亮，五人吃过早餐，牵着刚租来了毛驴带着大包小包踏上了进山之旅，在一少年向导的带领下，他们像坐过山车一样，一会山一会下一会左一会右爬了一天山路，在傍晚时到达了目的地“红堡”。
张扬抬头望向城堡，表情从期望变成沮丧，他没看到向导口中说的赤色如火，只看到暗红又斑驳的城墙。向导见几人面色不善的盯着自己，为了能领到工钱，便解释道:只有夕阳西下时才能看到赤色如火，今天没太阳。
给几人带路的向导名辛炬，十九年，娃娃脸个蛮高就是有点黑，成年后行走于红堡北辰间并以此为生，平日里两头倒点东西、出租毛驴、给人带带路。
迎风精力旺盛，几人歇脚时他跑到了小山头上看风景，这一看不得了，只见他回头大叫道:“老大！那小子骗我们！这里明明有路我看到商队了。”
还在解释的辛炬，闻音眼皮一跳，立即与几人拉开距离，后退时叫道:“你们说赶时间我才带你们走山路的，走大道的话得多花一天时间。”
黄图气乐了，没好气道:“那你怎么不告诉我们，为什么说只有一条路。”
辛炬也不知道是怕被揍还是实诚张口便答:“我就想多赚点钱！”
听到这回答，想揍辛炬的几人都呆了，他们还是第一次见这么直白又理直气壮的回答。
被张扬几人撵着的辛炬，一边向半山腰的城堡跑一边大叫:“救命呀！有人要打我！”
哗啦啦，城内冲出了十几号人，个个手持棍棒面色不善。
红堡正对面的山头上陆飞直扶脑袋，好气无力向身后叫道:“统领，那几个家伙又被抓了，我们要不要出面？”
窝在背风处小息的青年统领名叫陆良，带人一路偷窥的他，目睹了张扬等人三次被抓五次被围。起初陆良还有点担心，现在早就麻木了，听到陆飞的喊话，连眼皮都不抬一下，气若游丝问道:“有没有危险？对方拿兵器了没？”
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