七月末的这天，天气格外的炎热，树上的蝉叫个不歇气，更加让人心烦意燥。院子里除了蝉鸣声，这会儿倒是格外清静。院里的大多数人家都去自己单位躲地震去了，小封、任重远、杨明贵都不在家，院里没剩几家人。
往常这个时间玉梅早该回来了，不知道为甚么，今天她还没到家。妙心独自准备好饭菜，端到桌上，罩上纱笼，等着一家人回来吃晚饭。
玉梅还没回来，德成先带着几个放学的孩子回来了。三个孩子，一人嘴里咬着根奶油冰棍，嘻嘻哈哈从外面进来，德成皱着眉头跟在后面。
“小斐爸爸，今天怎么了？是哪里不舒服？”妙心招呼孩子们去洗手，见德成脸色不对，关心地问了一句。
“大姐，真的地震了，唐山发生大地震了！”德成说着坐了下来。
“啊？还真地震了，唐山？是哪个地方？”妙心一惊，急忙问道。
“唐山，在河北那边，靠近首都北京。今天下班时，听厂里广播说的。说是七点五级地震，有人说还不止呢，可能更凶。”
“阿弥陀佛，佛祖保佑。”妙心双手合十低声祈祷着。
正在说着话，玉梅回来了，一进门就对德成说：“你知道吗？唐山大地震了，七点八级！”
“我已经知道了，唉，这回不晓得又要死多少人。”德成忧心忡忡地说道
玉梅转身对在摆放碗筷的妙心说：“姐，你们暂时不要走了，太可怕了，谁知道省城接下来会不会发生地震，万事小心为妙。”
这回没多费口舌，妙心爽快地答应了玉梅的要求。
晚上在地震棚外，德成又遇到了老李，两人说起回唐山的胡科长和他老婆，不禁一阵唏嘘。不在省城好好呆着，偏要跟着媳妇儿回去凑热闹，只希望他吉人自有天相，能平平安安回来。
随后几天，陆续有消息传来，唐山大地震确定为七点八级。地震发生在午夜三点，大多数人都在熟睡之中，地震时来不及逃生，造成大约二十四万人丧生。一座上百万人口的工业城市，已经在一场没有任何征兆的特大地震中夷成废墟。
随着这些消息逐渐传来，所有人在震惊之余，又为省城没有发生大地震而感到庆幸。这一天，唐山那边发来电报，说胡科长连着他老婆一家都在地震中不幸遇难。救灾人员在胡科长身上翻到他的工作证，知道他是锦江制药厂的，便发了电报通知厂里。
德成和科里的同事，跟着厂领导去了胡科长家，慰问他家还在世的老人。胡科长是独子，父母就他一个儿子。让人庆幸的是，胡科长两口子回娘家的时候，原本打算带着自己的儿子一起去，幸亏两位老人死活不答应，这才让孙子躲过了一劫，保全了这一家唯一的血脉。
看着眼前这个叫胡可的半大孩子，还有屋里两个老迈的长者，往后的日子该怎么过呀。德成不由一阵心酸，他再次见识到了什么叫世事无常，人生无奈。
到了八月，地震的余波渐渐散去，大约觉得省城不会发生大地震，各单位纷纷拆除了地震棚，让大家都回家去住。躲地震这段经历，后来成为了很多人记忆里抹不去的童年印象。
一切似乎都回到正轨，该上班的上班，该上学的上学，一切仿佛都是一场梦，醒来后，什么也没发生过。只有唐山大地震的亲身经历者，才知道这不是梦，这将是伴随他们往后余生，随时都会从噩梦中惊醒的血淋淋的现实。
当年九月，一件更大的事悄然而至，直接后果是全国一片哀悼，深受全国人民崇敬爱戴的国家领袖去世了。联系到年初的总理去世，七月间总司令去世，再加上现在领袖的去世，一九七六年这一年，太不平静了。
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